Вчера в 9.42 по московскому времени в казахской степи совершил посадку спускаемый аппарат космического корабля "Союз ТМ-31". В нем на Землю вернулся экипаж первой экспедиции посещения Международной космической станции (МКС) Alpha — Талгат Мусабаев, Юрий Батурин и американский финансист Деннис Тито, побывавший в космосе в качестве туриста.
Экипаж первой экспедиции посещения стартовал к МКС с Байконура на корабле "Союз ТМ-32" 28 апреля. Главной целью полета было заменить старый корабль "Союз ТМ-31" (он служил экипажу МКС в качестве корабля-спасателя с ноября прошлого года, и его гарантийный ресурс — 200 суток — истекал в мае) на "Союз ТМ-32". После стыковки с Alpha, состоявшейся 30 апреля, Талгат Мусабаев, Юрий Батурин и Деннис Тито (Dennis Tito) перешли на станцию, где провели шесть дней с экипажем основной экспедиции — россиянином Юрием Усачевым и американскими астронавтами Джеймсом Воссом (James Voss) и Сьюзен Хелмс (Susan Helms).
После прибытия господина Тито в основном экипаже МКС произошел раскол. Поскольку NASA выступило против проведения турполета, господин Восс и госпожа Хелмс встретили туриста более чем сдержанно: они предпочитали вообще избегать общения с ним. В этой ситуации командиру экипажа Юрию Усачеву пришлось взять организацию приема господина Тито в свои руки. Знающий всего лишь пять слов по-русски американский турист на протяжении всех шести суток был в поле зрения российских космонавтов и не покидал российского сегмента станции. Оттуда он наблюдал в иллюминатор за Землей, проводил видеосъемки, а также трижды в день занимался сервировкой стола, когда экипаж должен был принимать пищу.
Тем временем космонавты Мусабаев и Батурин провели на борту МКС рекламную акцию. Согласно контракту стоимостью $1 млн, заключенному Российским авиакосмическим агентством (РАКА) с американской компанией Radio Shack, торгующей бытовой электроникой, они сняли на видеокамеру первый рекламный ролик на МКС. Главную роль в нем сыграл Юрий Усачев. Ему вручили рекламируемый товар — "говорящую" рамку-подставку для фотографий (еще на Земле дочь космонавта Евгения записала для этого десятисекундное поздравление). Из снятого российскими космонавтами материала Radio Shack планирует смонтировать минутный рекламный телеролик и выпустить его на экран в конце мая, приурочив эту рекламу к отмечаемому в США 17 июня Дню отца. (Кстати, космические амбиции Radio Shack этим не ограничиваются: она уже заплатила американской компании Luna Corp. $5 млн за размещение своего логотипа на луноходе, который отправится на Луну в 2003 году.)
Вчера утром спускаемый аппарат корабля "Союз ТМ-31" совершил посадку в казахской степи неподалеку от Аркалыка. Все прошло по плану, если не считать того, что после приземления не отделился парашют и аппарат протащило по степи 15 м. Группа поиска, высадившаяся с вертолетов, открыла люк, через который самостоятельно выбрались Талгат Мусабаев и Юрий Батурин. А вот туриста Тито пришлось вытаскивать. По свидетельству очевидцев, он был крайне возбужден и кричал по-английски: "Я побывал в раю! Это были лучшие дни в моей жизни!"
После этого экипаж вопреки многолетней традиции отправился не в Аркалык, а в Астану, где его принял президент Казахстана Нурсултан Назарбаев. Господин Батурин подарил ему побывавшую в космосе книгу "Эпоха Ельцина" (она была написана бывшими помощниками Бориса Ельцина, в том числе и Юрием Батуриным, и вышла в свет месяц назад). Лишь после этого экипаж самолетом вылетел в подмосковный Чкаловский. А оттуда на автобусе отправился в Звездный городок, где космонавтам предстоит в течение десяти дней проходить послеполетную реабилитацию.
Впрочем, на этом эпопея с полетом в космос Денниса Тито еще не закончилась. NASA намерена выставить РАКА счет за ущерб программе строительства Alpha, который якобы был нанесен неурочным турполетом господина Тито на МКС.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ