«Он изобрел все, что сделало рождение рок-н-ролла возможным»

Лес Пол родился в Уокише, штат Висконсин, в 1915 году (отсюда прозвище музыканта — Кудесник из Уокиша). С детства он проявлял интерес к радиоаппаратуре. Профессиональная карьера Пола началась в самом начале 1930-х годов в качестве певца-конферансье на сент-луисских и чикагских радиостанциях

Фото: Les Paul Foundation

Благодаря работе на радио Лес Пол освоил многие жанры: играл народную музыку, джаз, блюз, кантри, эстрадные номера, гавайскую музыку. К концу 1930-х годов он вошел в состав аккомпанирующего ансамбля Фреда Уоринга «Pensilvanians»

Фото: William P. Gottlieb/ Library of Congress

В 1941 году Лес Пол самостоятельно изобрел первую электрогитару с цельным корпусом, изменив музыкальный рынок, поскольку до того были только акустические гитары с звукоснимателями
На фото: Лес Пол с женой Мэри Форд (Айрис Саммерс)

Фото: AP

Во время Второй мировой войны Лес Пол был призван в радиослужбу армии США. После войны он работал в студиях Лос-Анджелеса в качестве аккомпанирующего гитариста для различных исполнителей. Один из них, Бинг Кросби, предоставил Полу один из самых ранних звукозаписывающих аппаратов, позволявших перезапись с магнитной пленки на пленку

Фото: AP / Dan Grossi, file

В 1949 году Лес Пол женился на Айрис Саммерс. Изменив ее имя на Мэри Форд, Пол создал совместный музыкальный дуэт. Вместе они стали выпускать альбомы, которые быстро сделали их популярными. Пластинки дуэта составлялись из песен в исполнении Мэри Форд и инструментальных композиций Леса Пола — сложных и многослойных
На фото: Лес Пол с женой Мэри Форд (Айрис Саммерс)

Фото: AP / Tom Fitzsimmons

В результате многочисленных экспериментов с магнитной звукозаписью в 1948 году Лес Пол выпустил первые сольные пластинки — «Lover» и «Brazil», — где использовал новую технику многократного наложения звука. С этого музыкант начал свою сольную карьеру

Фото: Les Paul Foundation

В 1950-1952 годах благодаря предложению компании Gibson Лес Пол участвовал в разработке модели электрогитары, получившей его имя — Les Paul. Она стала и по сию пору остается одной из самых популярных электрогитар среди рок-музыкантов
На фото: Лес Пол (в центре) и гитарист Led Zeppelin Джимми Пейдж (справа)

Фото: AP / John Bellissimo, file

Помимо наложения звука, Лес Пол также экспериментировал с эффектами многократного эхо. Неслучайно его пластинки маркетировались как new sound («новый звук»). Одним из достоинств Леса Пола считалось то, что свои новаторские идеи он реализовывал в жанре популярной музыки, а не авангарда
На фото: Лес Пол с Полом Маккартни

Фото: AP

В 1964 году, после нескольких совместных альбомов, созданных в различных жанрах, Лес Пол и Мэри Форд расстались. Какое-то время Пол записывался один, однако вскоре отошел от музыки. Следующей его работой были два альбома, записанные вместе с Четом Аткинсом и вышедшие аж в 1977—1978 году. После этого Лес Пол вновь практически прекратил музыкальную деятельность

Фото: AP / Ed Bailey

В 2006 году Лес Пол получил две премии Grammy за свой альбом 2005 года «American Made World Played» — первый записанный им альбом после 27 лет молчания

Фото: Les Paul Foundation

В 2007 году Лес Пол был удостоен Национальной медали США в области искусств. Кроме того, он один из немногих музыкантов, который имеет постоянную экспозицию-выставку в Зале славы рок-н-ролла
На фото: легенды музыки Лес Пол и певец, гитарист Би Би Кинг, 2003 год

Фото: AP / Richard Drew

В свои последние годы Лес Пол раз в неделю выступал в нью-йоркском клубе Iridium Jazz Club. 12 августа 2009 года музыкант скончался на 95-м году жизни после тяжелых осложнений, вызванных пневмонией

Фото: AP / Richard Drew

Gibson Les Paul, разработанная совместно с Лесом Полом и названная в его честь, — одна из самых популярных моделей гитар. На ней играли Пит Таунсенд из The Who, Джимми Пейдж из Led Zeppelin, гитарист-виртуоз Эл Ди Меола и многие другие музыканты с мировым именем

Фото: AP / Colin Archer

О создании гитар Лес Пол говорил так: «Мне нужно взять кусок дерева и заставить его, с одной стороны, звучать подобно поезду, едущему по железной дороге, а с другой стороны, выглядеть красиво и привлекательно, чтобы человек, играя, мог подумать о чем-то хорошем: о жене, любимой, своем психоаналитике или чем-то подобном»

Фото: Reuters