В течение года выбор планшета от Apple был достаточно прост – ради мощи берем большой iPad, ради удобства транспортировки – Mini. Осенним анонсом парни из Купертино нарушили эту схему. Новый iPad Mini Retina имеет в принципе ту же начинку, что новые iPad Air, и, кстати, новый iPhone 5s. В свою очередь, iPad Air является редизайном серии, и теперь большой iPad похож на Mini, с его более тонкими рамками и общей округлостью. Толщина планшетов совпадает, а разница в весе действительно стала небольшой – новый Mini чуть потяжелел до 331 г, а большой Air значительно полегчал и теперь весит всего 469 г (приведена масса версий Wi-Fi). Из-за этого сближения характеристик, понять, какой планшет предпочтительней, стало сложней.
Сперва о функциональности. Она у Mini Retina и Air действительно идентична. Оба планшета доступны в версиях 16-128 Гб, с LTE или без. Впервые LTE работает на российских частотах. Как и в iPhone 5S, в iPad есть чип М7, помогающий фоновому отслеживанию фитнес-активности и другим видам мониторинга, хотя для планшета это не самая важная функция. 64-битный процессор A7 также стоит во всех обсуждаемых устройствах, и единственным документированным отличием является незначительно более высокая тактовая частота в iPad Air. На производительность в реальных задачах это не влияет, даже в синтетических тестах разница равна единицам процентов. То же касается времени автономной работы – большая батарея Air компенсируется большим экраном. Единственное сколько-нибудь заметное отличие состоит в более громких динамиках Air, но поскольку планшеты обычно работают в паре с наушниками или внешними динамиками, это критично мизерному количеству людей. Из-за разной диагонали экрана при идентичном разрешении у iPad Mini Retina значительно выше плотность пикселей. Различить отдельные точки практически невозможно, но и у Air они не то чтобы заметны. На ряде изображений у тестового Mini Retina была чуть более «холодная» картинка, но трудно сказать, является ли это особенностью конкретного экземпляра или партии, или модели в целом. Общая цветопередача хороша у обоих планшетов.
Несмотря на то, что рамки у iPad Air уменьшились, а вес значительно снизился, удерживать его одной рукой по-прежнему проблематично. При необходимости это возможно, но вряд ли является наиболее комфортным способом работы. Также в сумке критичную роль играет не столько толщина, сколько площадь устройства, а она изменилась незначительно. Поэтому, хотя Air гораздо лучше приспособлен к активной транспортировке, чем предшественники, оптимальным выбором активно путешествующих владельцев остается Mini. В обмен на более спокойную жизнь Air даст владельцу чуть больше производительности, и гораздо больше экранного пространства. На экране Air и Mini помещается одинаковое количество текста или изображений, но воспринимать их с большого экрана многим легче, а там, где требуются манипуляции руками, например, в рисовании или музицировании, простор незаменим.
Подводя итог вышесказанному, можно констатировать, что Apple значительно улучшила обе основные модели iPad, поэтому каждая из них привлекательна по-своему. Выбрать трудно, но и цена ошибки ниже. Если окажется, что Air нужно возить с собой чаще, чем казалось при покупке, это не станет большой проблемой, а фильмы на экране Mini Retina хоть и меньше, но в целом смотрятся не хуже, чем на большем дисплее Air. Возможно, в конечном счете выбор сведется к цене, поскольку Mini дешевле Air на 4000 рублей.