Первой звездой дня в Национальной хоккейной лиги (НХЛ) был признан Александр Овечкин. Форвард «Вашингтон Кэпиталс» четырежды поразил ворота «Тампа-Бей Лайтнинг», переломив ход неудачно складывающейся встречи, и помог своей команде одержать победу в серии буллитов — 6:5, которая стала пятой в последних шести играх «Кэпиталс».
Фото: Alex Brandon, AP
Матч с «Тампа-Бей Лайтнинг» не сулил «Вашингтону» ничего хорошо. Игроки «Кэпиталс» часто нарушали правила, а «Лайтнинг» — с убийственной методичностью реализовывали большинство. В результате после первых 11 минут игры «Вашингтон» «горел» — 0:3. «Конечно, никто не хочет удаляться. Мы были на грани отчаяния, ведь “Тампа” реализовала два из трех удалений в первом периоде. Мы оказались в тяжелой ситуации, но показали себя единой командой. Все знают, что нельзя сдаваться. На минуту опустишь руки — и получишь разгром»,— рассказал после матча один из его героев, Александр Овечкин.
Именно с его шайбы и начался камбэк «Вашингтона». «Все в команде понимали, что времени еще много и нужно просто отыгрывать по одному голу. Но по-настоящему мы поверили, что сможем вернуться в игру, после второй шайбы Бэкстрема»,— добавил Овечкин. Гол шведа случился в начале второго периода, но дальше уже солировал Овечкин, отправивший в ворота Бена Бишопа еще три шайбы подряд. Причем последнюю за 33 секунды до конца третьего периода, когда «Тампа» вела — 5:4. Переведя встречу в овертайм, «Вашингтон» прихлопнул соперника в серии буллитов — 6:5.
Покер в матчах НХЛ — достижение весьма значимое. Неудивительно, что Овечкина, забросившего четыре шайбы в третий раз за карьеру в НХЛ, признали первой звездой дня. Результативный матч помог российскому форварду закрепиться на первом месте в списке снайперов: на счету Овечкина 26 заброшенных шайб.