Сложно поверить, что альбом "The Diving Board" — первая полноценная сольная работа мастера за шесть лет. Он вроде бы все время на виду. В этом году появился на альбомах Queens Of The Stone Age и Fall Out Boy, год назад впервые в новом веке возглавил британский чарт с пластинкой ремиксов. Собственный сочинительский потенциал Элтона Джона был явлен в 2010 году на блестящем совместном диске с подзабытой легендой Леоном Расселлом. Записывая эти песни, Элтон Джон получил в свое распоряжение еще одного ценного партнера — продюсера Ти-Боуна Бернетта, специалиста по реанимации старой американской музыки. Вместе с господином Бернеттом и своим многолетним партнером — поэтом Берни Топином он взялся за "The Diving Board", собрание песен, которое было обязано вернуть музыканта в чарты в ситуации конкуренции с амбициозными новыми записями Дэвида Боуи, Рода Стюарта, Стинга и Пола Маккартни.
Ти-Боун Бернетт посоветовал Элтону Джону вернуться к формуле "голос — рояль — бас — барабаны". Впервые за долгие годы музыкант оказался в студии без своей постоянной аккомпанирующей группы. И здесь стоит отметить неожиданную роль черного певца и гитариста Рафаэля Саадика — он записал для альбома партии бас-гитары.
Элтон Джон сделал совершенно американский альбом — пусть его позиция в американских чартах и лучше, чем результаты в Англии, всего на одну символическую строчку. В альбоме слышится глубина и мудрость, которые были свойственны фортепианной программе Элтона Джона, показанной в Москве три года назад. Лучшие примеры — "The Ballad Of Blind Tom" и "The New Fever Waltz" . Нет сомнений, что в его регулярный концертный сет войдут и песни "Oscar Wilde Gets Out" и "A Town Called Jubilee", в которых имеют место запоминающиеся фортепианные ходы и вообще привычная для нас мелодическая доступность. Однако по итогу прослушивания кажется, что альбом скорее продлил удовольствие автора от студийных упражнений с Леоном Расселлом. Если учесть строгость формы, вряд ли можно прогнозировать серьезный отклик от публики, узнавшей Элтона Джона благодаря MTV. Нет и молодой легкости, свойственной его ранним работам. "The Diving Board" — на самом деле сочинительский мастер-класс, в ходе которого ментор не смог не выдать мелодий экстраординарного качества. Такова уж его природа.
Mercury Records
www.eltonjohn.com