В Глазго вчера завершилась конференция британских либерал-демократов, продемонстрировавшая рост недовольства лидером партии, вице-премьером Ником Клеггом. Также выяснилось, что большинство представителей третьей политической силы Британии выступают против продления коалиции с консерваторами после выборов 2015 года. Таким образом, весьма вероятным становится возвращение во власть лейбористов, лидер которых Эд Милибанд при поддержке партии Клегга может стать следующим главой правительства.
Место проведения конференции — шотландский город Глазго — было выбрано неслучайно. Ровно через год, 18 сентября, жителям Шотландии предстоит ответить на вопрос, хотят ли они жить в независимом государстве или согласны по-прежнему оставаться под британской короной. На своей пятидневной конференции либерал-демократы также пытались определиться, в каком направлении должна двигаться их партия.
В 2010 году соратники Ника Клегга стали авторами сенсации: они набрали на парламентских выборах 23% голосов, заставив аналитиков заговорить о разрушении традиционной для Британии двухпартийной системы. Однако за прошедшее время либерал-демократы, составляющие коалицию с консерваторами, существенно сдали свои позиции. По данным соцопроса компании YouGov, 59% тех, кто голосовал за соратников Клегга три года назад, считают, что "партия изменилась к худшему". Лишь 9% уверены в обратном.
Немало критики вызывает политическая фигура самого Ника Клегга. Из опроса, проведенного газетой The Independent, следует: только 47% членов партии довольны его деятельностью. Пытаясь выйти из непростого для себя положения, лидер либерал-демократов призвал делегатов конференции к единству, напомнив о достигнутых за время существования коалиции успехах в экономике. При этом все заслуги он приписывал себе и своим однопартийцам, а не консерваторам. "Именно мы гарантировали снижение дефицита бюджета с нужной скоростью. Именно мы говорили о том, что рост возможен только при наличии инвестиций в инфраструктуру, систему образования",— заявил в своей заключительной речи господин Клегг.
Сегодня около 10% британцев готовы проголосовать за партию Клегга. Еще 12-15% ей симпатизируют. Именно на них либерал-демократы и намерены сделать ставку и сконцентрировать свои усилия в ходе грядущей предвыборной кампании. Мало кто сомневается в том, что завершится она созданием новой коалиции. Вот только не исключено, что пару либерал-демократам составят не консерваторы, а лейбористы.
За прошедшие три года партия Ника Клегга не раз поступалась своими принципами ради спасения коалиции, что снизило ее рейтинг. Представители третьей политической силы Британии надеются, что с лейбористами во главе с Эдом Милибандом им будет проще находить общий язык. Как следует из опроса на сайте "Голос либерал-демократов", сегодня лишь 15% сторонников партии выступают за продление союза с соратниками Дэвида Кэмерона, в то время как 40% поддерживают коалицию с лейбористами.
Среди них — самый популярный член партии (77% поддержки среди участников опроса The Independent), министр по делам бизнеса, инноваций и профессионального образования Винс Кейбл. На конференции он был максимально откровенен: политику консерваторов назвал "уродливой" и "отвратительной", а планы проведения референдума по выходу Британии из состава ЕС — губительными для страны.
О своей готовности возглавить либерал-демократов господин Кейбл не распространяется. Вместе с тем, по мнению другого влиятельного члена партии, лорда Оукшотта, заключить соглашение с лейбористами будет невозможно, если партия не избавится от "шлейфа отношений" с консерваторами. То есть, другими словами, досрочно не сместит с поста председателя растерявшего кредит доверия Ника Клегга.