Фильм режиссера-дебютанта из Новой Зеландии Скотта Уокера, поставленный по его собственному сценарию, триллер про серийного убийцу "Мерзлая земля", интересен в первую очередь кастингом. Если Николас Кейдж, в загашнике которого давно имеется "Оскар", однажды уже пустился во все тяжкие и начал сниматься в чем попало, чередуя пафосные блокбастеры с откровенным трэшем, то карьера Джона Кьюсака, напротив, всегда развивалась довольно гладко, без особых отклонений от генеральной линии, положенной звезде его ранга. Но так было только до прошлого года, когда он вдруг совершил неожиданно мощный выход в "Газетчике" Ли Дэниелса, с явным удовольствием и полной отдачей сыграв одного из самых отвратительных маньяков в голливудском кино последних лет. По-видимому, Кьюсак вошел во вкус: его прототип из "Мерзлой земли" Роберт Хансен — известный американский серийный киллер. А старлетке Ванессе Хадженс, известной по франшизе "Классный мюзикл", которая много лет изображала в диснеевском гетто непорочных пай-девочек, досталась здесь роль одной из жертв маньяка, проститутки с золотым сердцем, в которой она тоже старательно избавляется от прежнего амплуа.
Действие происходит на Аляске, что позволяет Уокеру воссоздать атмосферу заполярного нуара, ориентируясь на "Бессонницу" Кристофера Нолана и "Фарго" братьев Коэн. В конце 1960-х годов городок Анкоридж, неподалеку от которого было обнаружено нефтяное месторождение, переживал экономический бум. В бывшее небольшое поселение на Аляске потянулись на заработки новые переселенцы, а следом расцвела сфера особых услуг: стриптиз-бары и заведения, где проститутки избавляли трудящихся мужчин от лишних денег. Роберт Хансен, реально существующий серийный киллер, в настоящее время отбывающий в тюрьме свой срок длиной в 461 год, ранее уже успел побывать в тюрьме за незначительные проступки, поджог и кражи — но это было в его родном штате Айова, задолго до того, как он с семейством перебрался на Аляску. На новом же месте он считался уважаемым членом общества и примерным семьянином, владел двумя пекарнями в Анкоридже и особенно увлекался охотой. Впоследствии выяснилось, что Аляска служила ему идеальным полигоном — девиц, о которых никто особо не стал беспокоиться, тут было хоть отбавляй, а у Хансена был свой самолет, на котором он мог отвозить их в тайгу, выпускать и начинать охоту. Особенно прижимистого Хансена бесило, когда проститутки требовали платы за свои услуги — обычно это служило ему поводом напасть. Кейдж отыгрывает тут архетип усталого честного полицейского, которому осталось две недели до пенсии, когда он ненароком встревает в расследование, становящееся главным в его жизни. Вцепиться в подозреваемого бульдожьей хваткой Джека Халкомба побуждает сходство одной из найденных в земле жертв с его давно погибшей сестрой. Но однажды закованной в наручники 17-летней Синди Полсон (Хадженс) удается сбежать от Хансена (Кьюсак) в тот момент, когда он грузит пожитки в самолет, добежать до шоссе и уже там попасться на глаза водителю грузовика. В полиции ее показаниям никто, кроме Халкомба, не придает значения, потому что она проститутка и наркоманка. Связь между ее похищением и зарытыми в лесу трупами видит только Халкомб, у которого, однако, недостаточно улик, чтобы обвинить Хансена.
В прокате с 25 июля