США заметно отстают от европейских союзников по НАТО в поддержке французской военной операции в Мали, продолжая неспешно изучать поступившие из Парижа запросы. Администрация Барака Обамы явно не торопится открывать новый фронт борьбы с международным терроризмом — в дополнение к Афганистану, Пакистану, Йемену и многим другим. США предпочитают, чтобы за Западную Африку отвечала в первую очередь Франция — бывшая метрополия.
Представитель Госдепа США Виктория Нуланд объявила, что Вашингтон готов удовлетворить просьбу Парижа о выделении транспортной авиации и самолетов-заправщиков, однако вопрос до сих пор находится "в стадии рассмотрения". Как сообщили газете The Washington Post источники в Пентагоне, на сегодня единственный конкретный вклад США в антитеррористическую операцию — предоставление французам оперативной развединформации.
Для Парижа этого явно недостаточно. По мере того как Франция втягивается в конфликт с радикальными группировками, оккупирующими север Мали, становится ясно: решить поставленные задачи в одиночку Парижу будет непросто. В Вашингтоне же называют несколько причин, объясняющих сдержанность администрации Барака Обамы.
Во-первых, ограниченность средств и возможностей. В отличие от Франции у США в Западной Африке нет ни военных баз, ни авиации, ни сил спецназа.
Во-вторых, из трех исламистских группировок, с которыми сегодня сражаются французы — "Аль-Каида в странах исламского Магриба" (AQMI), "Движение за единство и джихад в Западной Африке" и "Ансар ад-Дин", США считают врагом лишь первую. Остальные, по их мнению, конфликтуют в первую очередь с властями Мали, к которым Вашингтон после военного путча в марте прошлого года относится настороженно.
В-третьих, оказать непосредственную помощь армии Мали не позволяет специальный закон, принятый в США как раз после злополучного путча и предусматривавший санкции в отношении военных, "свергнувших законно избранного президента". Поэтому Вашингтону придется искать обходные пути, направляя грузы (или советников) не вооруженным силам Мали, а, например, членам Экономического сообщества стран Западной Африки (ЭКОВАС) — потенциальным участникам международной коалиции.
Тем не менее стратегические цели Парижа и Вашингтона совпадают — не допустить создания на севере Мали террористического государства, каким был Афганистан под властью талибов до 2001 года. Об этом напомнил глава Пентагона Леон Панетта в ходе своего европейского турне: "Главная задача — не позволить AQMI, то есть "Аль-Каиде", получить плацдарм для проведения своих операций в Мали или где-нибудь еще".
Если правительственные войска Мали, контингенты стран ЭКОВАС и французский экспедиционный корпус не сумеют установить контроль над северными районами, американцам придется более активно включиться в кампанию. Но пока вопрос об этом не стоит, и администрация Барака Обамы может позволить себе взять тайм-аут и посмотреть, как французы и африканцы справятся с алькаидовцами без нее. И справятся ли вообще.