Окончание XIX в. ознаменовалось в России проведением экономической реформы, которая качественно изменила положение русского рубля, ставшего благодаря ей одной из стабильнейших денежных единиц мира. Основой реформы рубля стал принцип размена бумажных рублей на золото.
В последние годы множество раз высказывались предложения вернуться к золотому рублю. По прочтении этой статьи золотую ностальгию могут почувствовать и наши читатели. Напрасно: с тех пор, как 30 лет назад прекратила свое существование Бреттон-Вудская система, устанавливавшая золотой паритет доллара, золото исчезло из денежного обращения в развитых экономиках, и, видимо, навсегда. Так и нынешнее дарование нам права покупать золотые слитки никоим образом нельзя считать шагом к золотому рублю. Это просто право покупать некий товар, и не более. Тем не менее мы сочли, что история российского золотого рубля, с которой начался короткий золотой век российской экономики, будет в контексте нынешних нововведений особенно интересна.
Преобразования 1895-1897 годов, являясь составной частью широкой программы экономических нововведений 90-х годов, оздоровили финансовое обращение, ускорили индустриальную модернизацию России и помогли народнохозяйственному организму в последующем выдержать тотальные потрясения русско-японской войны и революции 1905-1907 годов. Это был прорыв из прошлого в будущее, неразрывно связанный с именем министра финансов Сергея Юльевича Витте (1849-1915).
До этих преобразований кредитный рубль, бывший основой денежного обращения России еще с середины XIX века, служил объектом беззастенчивых спекуляций за границей, в Берлине даже существовала специальная "рублевая биржа".
Для стабилизации финансовой системы требовалось изыскать надежный металлический эквивалент. Раньше в России им служило серебро. Однако начиная с 70-х годов цена "второго благородного металла" в силу ряда причин неуклонно падала, и было мало надежд на изменение этой устойчивой тенденции. Соответственно, падал и курс рубля.
Самому Витте идея о введении золотого паритета досталась в наследство от его предшественника — министра финансов Вышнеградского. Последний после успешного осуществления перехода к золотому обращению в Австро-Венгрии пригласил в Россию одного из ее реализаторов А.Ю.Ротштейна, ставшего затем доверенным лицом Витте.
Министр Витте разработал принципы реформы и детальный план ее осуществления, который получил полную поддержку царя. Подготовка проекта происходила в обстановке строгой секретности."Я имел за собою доверие его величества, — вспоминал Витте, — и благодаря его твердости и поддержке мне удалось совершить эту величайшую реформу. Это одна из реформ, которая будет, несомненно, служить украшением царствования Николая II".
Введение золотого обращения происходило поэтапно. В феврале 1895 года Витте представил в Комитет финансов проект о разрешении сделок за золотую монету, которая могла служить основой финансовых операций наряду с серебром и кредитными билетами.
Золотая монета очень медленно утверждалась в качестве приоритетного платежного средства. Это объяснялось и отсутствием привычки к ней у населения, и очевидным неудобством золотой монеты при крупных платежах и пересылке, так как не было соответствия между нарицательной и рыночной ценами. Так, полуимпериалы и империалы с обозначение 5 руб. и 10 руб. циркулировали по 7 руб. 50 коп. и 15 руб., что постоянно вызывало недоумение и многочисленные злоупотребления при расчетах. Спрос на золотую монету сдерживался и опасениями, что Государственный банк понизит курс административным путем, что может привести к финансовым потерям (весной и летом 1895 года об этом ходили упорные слухи). Стремясь развеять подобные опасения, Государственный банк 27 сентября 1895 г. объявил, что будет покупать и принимать золотую монету по цене не ниже 7 руб. 40 коп.за полуимпериал, а на 1996 г. покупной курс был определен в 7 руб. 50 коп. Эти решения привели к стабилизации соотношения между рублем золотым и кредитным в пропорции 1:1,5.
Следующий шаг был решающим в деле проведения финансового оздоровления. Для стабилизации рубля было признано целесообразным девальвировать кредитную денежную единицу на основе монометаллизма, т.е. паритет между бумажными денежными знаками и металлическими устанавливался, исходя не из нарицательного значения, а в соответствии с реальным курсом обращения.
Введение размена бумажного рубля на драгоценный металл устанавливалось, исходя из реально сложившегося и достаточно стабильного курсового соотношения: рубль кредитный = 66 2/3 копейки золотом.
В 1896 г. возникла необходимость приступить к изготовлению золотой монеты нового образца. Министерство финансов считало, что выпускать монеты пяти- и десятирублевого номинала при том, что они стоили на 50 копеек дороже, нелогично. Подобное несоответствие обозначенного достоинства и реальной стоимости было одним из важнейших препятствий в распространении обращения. Было решено чеканить новую монету с надписью на империале "15 рублей" и на полуимпериале "7 рублей 50 копеек" (что явилось, кстати, нарушением традиции: первые золотые империальные монеты достоинством 10 руб. и полуимпериальные в 5 руб. появились в России еще 1755 г.). Стоимость кредитного рубля была определена в 1/15 империала, и закон обязывал обменивать бумажные деньги на золото без ограничения.
На последнем этапе реформы денежного обращения серией именных высочайших указов законодательно были закреплены важнейшие элементы новой финансовой системы. Государственный банк обязывался выпускать денежные знаки в соответствии с потребностями денежного обращения, но непременно под обеспечение золотом: не менее чем в половине суммы, пока общий размер эмиссии не достигнет 600 млн руб., а сверх этой нормы кредитные билеты должны обеспечиваться в пропорции рубль за рубль (один империал равен пятнадцати кредитным рублям). Появился и указ, касавшийся надписи на кредитных билетах: на них теперь обозначалось обязательство государства и Государственного банка непременно разменивать кредитные билеты на золото, и было установлено определение новой монетной единицы (1 руб.=1/15 империала, содержащего 17,424 доли чистого золота). Интересно, что золотая монета могла чеканиться как из золота, принадлежавшего казне, так и из металла, предоставляемого частными лицами. То есть владелец золота в виде самородков, песка или изделий решал проблему его продажи очень просто — шел в банк и просил отчеканить, соответственно весу, нужное количество денег. Полноценная золотая монета была обязательна к приему во всех платежах на неограниченную сумму.
Золото довольно быстро утверждалось в качестве главного платежного средства, что способствовало прекращению колебания курса. В конце 1998 г. Витте констатировал, что "денежное обращение России приведено в порядок и поставлено столь же твердо, как в тех государствах, где эта отрасль народного хозяйства издавна находится в образцовом состоянии". Министр финансов свидетельствовал, что через три года после начала реформы золотое обеспечение рубля составляло 168%.
Однако затем положение стало меняться: русско-японская война и финансовые потрясения революции 1905-1907 годов внесли существенные коррективы в эту тенденцию, и в 1905 году эмиссия кредитных рублей резко возросла. Правда, России удалось сохранить важнейший принцип реформы Витте: размен бумажных денег на золотые рубли, осуществлявшийся вплоть до начала первой мировой войны.
При подготовке статьи использованы материалы из книги "Русский рубль. Два века истории" под редакцией Н.П. Зимарина.
Подписи
Министр финансов 1892-1903 гг., граф Сергей Юльевич Витте, провел в России денежную реформу, в результате которой в обращение были выпущены золотые монеты.