Нью-йоркские Игры доброй воли — четвертые по счету. Первые, ставшие своеобразным символом перестройки и советско-американского сближения, состоялись в 1986 году в Москве. По составу участников они получились даже представительнее двух предыдущих олимпиад, ведь в 1980 году московскую бойкотировали американцы, а лос-анджелесскую 1984 года — СССР. Далее с четырехлетним интервалом, в промежутках между летними Олимпийскими играми, эти соревнования проводились сначала в Сиэтле, а затем в Санкт-Петербурге. В Сиэтле в программу Игр (а проходили они летом) впервые был включен зимний вид спорта — хоккей. В Санкт-Петербурге он был заменен на фигурное катание.
Вполне возможно, что Игры в Нью-Йорке станут последними. Это произойдет в том случае, если прибыль от их проведения не оправдает расчетов руководителей компании Turner Sports, спортивного подразделения телеимперии Теда Тернера.