Протесты жителей привели к приостановке строительства завода по переработке тяжелых металлов в городе Шифане на юго-западе Китая. Протесты против строительства завода продолжаются, несмотря на то что власти официально заявили о приостановке строительства.
Демонстрации началась вечером в воскресенье, через два дня после того, как стало известно о разрешении властями строительства завода по переработке тяжелых металлов, в первую очередь меди, компанией Hongda Molybdenum Copper. Несмотря на то что представители компании утверждали, что проект прошел всю необходимую экологическую проверку, жители города, опасающиеся того, что переработка тяжелых металлов нанесет урон окружающей среде, вышли на улицу.
Уже в понедельник и во вторник на улицы города вышли тысячи протестующих. Как сообщало агентство Reuters, называлось разное число участников — от 1 тыс. до 10 тыс. человек. Один из свидетелей акции описал собравшуюся толпу как «море людей».
Во вторник днем власти заявили о приостановке строительства завода. Но демонстранты после этого не разошлись, некоторые из них закидывали камнями правительственные здания, разбивали машины, кидали в полицейских бутылки с водой и горшки с цветами. Полиция применила против демонстрантов слезоточивый газ и свето-шумовые гранаты. По заявлению правозащитной организации Chinese Human Rights Defenders, полицией было убито два человека. По сообщению властей, 13 человек получили легкие травмы, наличие убитых отрицается. Полиция предупредила, что в случае продолжения противоправных акций их участники будут сурово наказаны. Тем не менее в среду днем на улице оставалось еще около ста демонстрантов.
Акция протеста против строительства завода была активно поддержана в китайском интернете. То, что власти никак не пытаются цензурировать сообщения в интернете по поводу событий в Шифане, расценивается некоторыми как недовольство Пекина действиями местных властей.
Проблемы окружающей среды в последнее время все чаще становятся поводом для протестов в Китае. В 2008 году жители Шанхая вышли на улицу в знак протеста против строительства высокоскоростной железнодорожной ветки, вынудив власти приостановить строительство. В августе прошлого года протест жителей заставил власти закрыть химический завод в городе Даляне на северо-востоке Китая.