В Ньюарке состоялась гражданская панихида по певице Уитни Хьюстон, скончавшейся в ночь на 12 февраля в возрасте 48 лет. На церемонии присутствовали 1,5 тыс. человек, миллионы поклонников звезды наблюдали за происходящим через интернет.
Церемония прощания c легендой соула прошла в баптистской церкви "Новая надежда", в которой 11-летняя Уитни впервые выступила перед прихожанами в младшей группе церковного хора. Согласно распоряжению губернатора штата, в день панихиды в Нью-Джерси были приспущены все флаги – такой последней почести обычно удостаиваются лишь государственные деятели. На церемонии, начавшейся в полдень по местному времени, присутствовали родственники, друзья и коллеги певицы, в том числе актер Кевин Костнер, певец Стиви Уандер, рэпер Jay-Z. Бывшего мужа звезды Бобби Брауна на церемонию прощания не пустила охрана. Ранее родственники Уитни Хьюстон заявляли, что против его присутствия на мероприятии, так как, по их мнению, именно из-за него у певицы были проблемы со спиртным и наркотиками.
Всего на церемонию по специальным приглашениям пришли около 1,5 тыс. человек. Снаружи церкви разместили большие экраны, чтобы поклонники Уитни Хьюстон могли наблюдать за церемонией. Трансляция также велась в интернете.
Перед мероприятием близкие родственники певицы почтили ее память в частном порядке, приехав в похоронное бюро, где находилось тело погибшей. "Осмотр прошел конфиденциально. Присутствовали мать, дочь Уитни, двое братьев и члены семьи", — рассказала директор бюро Каролин Уигхэм.
Напомним, тело певицы обнаружила в номере гостиницы "Беверли Хилтон" ее тетя Мэри Джонс, накануне проведения церемонии "Грэмми", в которой Уитни Хьюстон должна была принимать участие. Мэри Джонс принесла ее вечернее платье и, не дождавшись выхода племянницы, заглянула в ванную. Попытки оказать ей первую помощь успеха не принесли — медики зафиксировали смерть. Экспертиза обнаружила в легких Хьюстон воду, однако, по заключению судебного следователя, знаменитая певица скончалась до того, как ее тело погрузилось под воду в ванной. Члены семьи и эксперты полагают, что смерть наступила в результате приема психотропного лекарственного препарата Xanax и других медикаментов (в номере было обнаружено шесть баночек с таблетками) после употребления алкоголя.
Уитни Хьюстон была одной из самых популярных и успешных певиц трех последних десятилетий, но семейные проблемы и неприятности с наркотиками сильно испортили ее карьеру. Несмотря на это, никто не думал ставить на ней крест и тем более не ожидал такого неожиданно трагического финала. Уитни Хьюстон вошла в историю как исполнительница, имеющая больше всех наград и премий — 411, в том числе шесть премий "Грэмми", две "Эмми", 23 награды American Music Awards и 16 наград Billboard Music Awards.