Организация «Репортеры без границ» опубликовала очередной ежегодный рейтинг свободы прессы в 179 странах мира, отметив, что 2011 год стал годом наступления на одну из составляющих демократии — свободу прессы, а также годом значительных перемен, особенно в арабском мире. Россия в рейтинге опустилась на два места по сравнению с прошлым годом и занимает 142-е место между Гамбией и Колумбией.
Организация «Репортеры без границ» составляет свой рейтинг с 2002 года, оценивая каждую страну по нескольким десяткам критериев. Среди них убийства журналистов, эффективность расследований этих убийств, опасности, которым журналисты подвергаются в своей стране, нападения на них, монополия государства на телевидение, печать и распространение прессы, наличие в стране независимых СМИ, доступ в государственные СМИ представителей оппозиции, наличие цензуры.
Как отмечают авторы рейтинга, минувший год был крайне богат всевозможными событиями, особенно в арабском мире. Журналисты активно участвовали в этих событиях, и многие из них «дорого заплатили за освещение борьбы за демократию или действий оппозиции». «Репортеры без границ» считают, что 2011 год в целом запомнится беспрецедентным наступлением на демократию. «Никогда еще свобода информации так тесно не ассоциировалась с демократией. Никогда еще журналисты своей работой не раздражали врагов свободы настолько сильно. Никогда еще случаи вмешательства цензуры и физические действия против журналистов не казались такими многочисленными. Формула проста: отсутствие или подавление гражданских свобод обязательно ведет к подавлению свободы прессы. Диктатуры боится и запрещает информацию, особенно когда информация может ее подорвать»,— говорится в заявлении организации в связи с публикацией рейтинга.
Первая десятка рейтинга пережила значительные изменения, однако Финляндия и Норвегия сумели сохранить за собой первое место. Нидерланды отошли на третью позицию, Исландия — на шестую, Швейцария — на восьмую. Эстония с девятого места поднялась сразу на третье. И с 26-го места в первую десятку буквально ворвалась Кабо-Верде. Замыкает десятку Канада, которая поднялась с 21-го места. А вот последняя тройка рейтинга с 2010 года не изменилась. По-прежнему хуже всего со свободой прессы, по оценкам «Репортеров без границ», в Туркмении (177), Северной Корее (178) и Эритрее (179). Самый резкий взлет на фоне улучшения политической обстановки показал в рейтинге этого года Нигер (со 104-го на 29-е место). А самое резкое падение ввиду нарастания тоталитаризма отмечено у Малави (с 79-го на 146-е).
«Арабская весна» основательно встряхнула рейтинг и, в зависимости от успеха движений протеста, одни страны региона резко взлетели, как, например, Тунис (со 164-го на 134-е место), Ливия (со 160-го на 154-е), другие не менее резко упали: Бахрейн (со 144-го на 173-е), Египет (со 127-го на 166-е). Несколько ухудшилась ситуация в Сирии (со 173-го на 176-е) и в Йемене (со 170-го на 171-е). Еще одно протестное движение — «Оккупируй Уолл-стрит» столкнуло США на 27 мест вниз (47-е). Подавленные выступления в защиту демократии в Китае и Вьетнаме также негативно сказались на положении этих стран в рейтинге. По той же причине резко упали в рейтинге Белоруссия (со 154-го на 168-е) и Азербайджан (со 152-го на 162-е), а глав этих государств — Александра Лукашенко и Ильхама Алиева — «Репортеры без границ» называют хищниками, преследующими свободу прессы и заставляющими журналистов платить за вызов, брошенный их режиму. Украина сумела подняться с рекордно низких позиций (в 2010 году — 131-е место) до 116-го места. Однако авторы рейтинга отмечают возвращение цензуры и безнаказанные нападения на журналистов.
В России, по мнению «Репортеров без границ», ситуация со свободой СМИ «остается мрачной». Приговор убийцам журналистов Анастасии Бабуровой и Станислава Маркелова «вселил некоторые надежды», однако некоторые аспекты этого дела остались невыясненными и те, кто убивает или нападает на журналистов, по-прежнему действуют безнаказанно. Организация положительно оценивает ужесточение наказания за преступления против журналистов, однако результаты этого оценить пока сложно. Что же касается декабрьских демонстраций протеста против фальсификации выборов хоть и показали, что некоторые СМИ в России стали высказываться свободнее и откровеннее, однако, считают «Репортеры без границ», «государственный аппарат подавления пока справляется с беспорядками».