День Мартина Лютера Кинга — национальный праздник США, отмечающийся в третий понедельник января,— в этом году был омрачен скандалом вокруг только что открытого в Вашингтоне памятнику проповеднику и общественному деятелю. Монумент еще до открытия вызывал массу противоречий: к примеру, многим в Америке не понравилось, что его создавал из китайского гранита китайский же скульптор. Правда, в крупный скандал это не переросло. В конце концов, даже статую Свободы в Нью-Йорке только собирали — создана она была во Франции. Гораздо больше противоречий вызвала выбитая на памятнике цитата из Кинга. Сейчас она звучит так: "Я был тамбурмажором справедливости, мира и праведности". Многие известные люди возмущались тем, как создатели монумента повели себя со словами борца за гражданские права. К примеру, писательница Майя Ангелу говорила, что эта фраза, сокращенная и вырванная из контекста, представляет Кинга "напыщенным кретином".
Полностью эта фраза, произнесенная в проповеди "Инстинкт тамбурмажора", гораздо длиннее и звучит чуть скромнее. "Да, если вы хотите назвать меня тамбурмажором, скажите, что я был тамбурмажором справедливости. Скажите, что я был тамбурмажором мира. Скажите, что я был тамбурмажором праведности. И все остальные пустые слова уже не будут иметь значения". Главному архитектору мемориала Эду Джексону фраза показалась длинной, и он ее слегка подкорректировал.
Накануне праздника министр внутренних дел США Кен Салазар сообщил, что фраза будет изменена. Правда, когда и как, пока непонятно. Главный архитектор продолжает настаивать на своей правоте и уже заявил, что все, что написано, останется. Речь может идти лишь о добавлении нескольких "тщательно отобранных слов, которые добавят к уже существующей фразе". Учитывая то, насколько тщательно слова были отобраны в первый раз, многие опасаются, что после изменений Мартин Лютер Кинг будет выглядеть "напыщенным кретином", который к тому же не умеет правильно строить предложения.