Российский кинорежиссер Александр Сокуров стал кавалером японского ордена Восходящего Солнца четвертой степени. Награждение прошло в Санкт-Петербурге. Орден Сокурову вручил генеральный консул Японии Итиро Кавабата. В 2004 году режиссер выпустил фильм об императоре Хирохито под названием «Солнце». Кроме того, он снял три документальные ленты о Японии («Восточная элегия», «Смиренная жизнь» и «Нежно»), но в России они не демонстрировались.
На церемонии вручения ордена Сокуров рассказал, что испытывает «сказочные» ощущения, и предложил российскому правительству «отдать японскому народу прекрасные земли, принадлежавшие им». Со стороны России режиссера поздравили вице-губернатор Петербурга Василий Кичеджи и дирижер Юрий Темирканов. Господин Кичеджи охарактеризовал Сокурова как «уважаемого человека», но посетовал, что «далеко не всегда с Александром Николаевичем бывает легко и просто, так как он человек с четкой гражданской позицией и своим мнением по многим вопросам».
Орден Восходящего Солнца вручается правительством Японии с 1875 года за заслуги в области продвижения японской культуры за рубежом, международных отношениях, достижениях в разных областях человеческого знания и экологии. Помимо Сокурова орден получили около 40 россиян, среди них — писатель Борис Акунин (псевдоним Григория Чхартишвили) и ректор Московского государственного университета Виктор Садовничий.