В римском Teatro dell'Opera состоялся балетный гала-концерт — одно из главных событий перекрестного Года культуры России в Италии и Италии в России. Кроме звезд балета была и изрядная доля официоза — российско-итальянские танцы патронировали президенты двух стран, приветствовали министры, послы и мэры. Впрочем, нашлось место и простым человеческим радостям.
Вечный город встречал гостей теплой погодой, неспешным хаосом туристического движения и гостеприимством ресторанов и ресторанчиков — Рим как будто все время находится в предпраздничном ожидании.
Накануне главного балетного пиршества состоялся и праздник поменьше. Представляющая организаторов вечера с итальянской стороны глава Compagnia per la Musica di Roma графиня Лудовика Росси Пурини устроила званый прием в своей резиденции. Фамильное гнездышко меньше всего напоминало жилище в привычном понимании этого слова. Нескончаемое количество комнат, мрамор, хрустальные люстры, антикварная мебель, холсты, винный погреб — весь антураж призывал почувствовать себя музейным экспонатом. Однако радушие и обаяние хозяйки вскоре развеяло это первое неловкое впечатление. В резиденции графини даже обнаружился музыкальный док для iPhone, что позволило особо развеселившимся визитерам устроить танцы.
На приеме присутствовала подруга графини, соорганизатор гала-вечера, глава компании Ensemble Productions Ольга Балаклеец, которая регулярно привозит русский балет в Лондон. Русская диаспора из Великобритании была также представлена владельцем проекта Mine The Trend Тимоном Афинским — он известен тем, что организовывал развлекательную программу некогда популярного Лондонского экономического форума, а также адвокатом Николаем Лазаревым.
Балетный гала-вечер должен был стать главным событием Года культуры России в Италии, который проходит под патронатом президентов стран — Дмитрия Медведева и Джорджо Наполитано. Утром в день концерта российские информагентства передали, что организаторам и участникам мероприятия приветственную телеграмму направил премьер-министр РФ Владимир Путин. Сразу возникла интрига, каков же будет ответ Сильвио Берлускони: приедет ли он лично или пришлет депешу? Итальянцы склонялись к тому, что господину Берлускони не до балета (дескать, "могут и помидорами закидать"; в Италии только ленивый не пророчит ему отставку), и оказались правы — приветствие прислали лишь президент Джорджо Наполитано и министр культуры Италии Джанкарло Галан.
Вечером в оперу прибыл посол России Алексей Мешков и мэр Рима Джанни Алеманно. Среди посетителей концерта были замечены актрисы Ингеборга Дапкунайте и Юлия Снегирь, сын скульптора Василий Церетели, глава благотворительного фонда "Белый лебедь" Антон Левахин, глава фонда "Будущее России" Екатерина Полозова, известный итальянский дизайнер Ренато Балестра, директор центра русской культуры в Лондоне Джулиан Галлант и конечно же постановщик гала-концерта легендарный хореограф Владимир Васильев. Графиня Пурини предстала в этот вечер в смелом оранжевом платье со шлейфом, которое не оставляло сомнений, что она здесь одна из главных героинь. Концентрация смокингов и бриллиантов указывала на то, что с итальянской стороны публика была знатная и небедная. Среди них, например, президент банка Impresa Lazio Донателла Висконти, глава Объединения римских музеев Клаудио Стринати, актер, член итальянского парламента Лука Барбарески.
Наконец в зале погас свет, а во всю сцену зажегся экран — проекционная декорация. С помощью экрана легко монтировались номера: "Шехерезада", "Дон Кихот", "Пламя Парижа", "Ромео и Джульетта", "Орфей и Эвридика", "Баядерка", "Умирающий лебедь" и другие.
Особенно рьяно публика аплодировала приме Мариинки Ульяне Лопаткиной, которая появлялась на сцене в трех номерах, а "Умирающего лебедя" в финале провожали стоя. Раззадорил зал и ведущий солист Большого Вячеслав Лопатин, станцевавший "Футболиста" в майке под номером 10. (Таким образом старая шутка болельщиков про "балет на поле" обрела реальное воплощение.) В звездном хит-параде участвовали Евгения Образцова, Светлана Лунькина, Марат Шемиунов, Джузеппе Пиконе, Клаудио Ковьелло и многие другие.
Банкетный зал с накрытыми круглыми столами обнаружился здесь же в здании оперы. В центре композиции оказался стол посла Алексея Мешкова, по периметру — виновников торжества, артистов. Таким образом каждый оказался в своем кругу. Обсуждали, что для солистов Большого выдалась непростая неделя, так как они только что торжественно открывали после реставрации свой театр, а солисты Мариинки приехали в Рим с гастролей в Турине. Сошлись на том, что русский балет победоносно взял Рим и теперь стоит ждать по обмену гастроли миланской оперы La Scala в Москве.