8 ноября был запущен газопровод "Северный поток". Российские власти подали это событие как важнейшую победу над несговорчивой Украиной, ради обхода которой и задумывалась эта труба. "Как у любой транзитной страны, всегда есть искушение попользоваться своим транзитным положением. Теперь этот эксклюзив исчезает",— сказал 9 сентября в Выборге на церемонии начала заполнения трубы техническим газом автор проекта Владимир Путин. "Российский газ будет впервые поступать в страны Евросоюза напрямую", что укрепит "его энергобезопасность", чуть более дипломатично повторил за ним Дмитрий Медведев, которому 8 ноября доверили запустить газопровод в Германии. Поначалу мощность "Северного потока" составит 8,5 млрд кубометров в год, в 2012 году она увеличится до 27,5 млрд кубометров, а после ввода второй очереди к концу 2012 года достигнет максимума в 55 млрд кубометров. Однако Украина прокачивает в Европу 95 млрд кубометров газа, то есть "Северный поток" способен заменить ее лишь на 58%. На помощь ему может прийти "Южный поток" мощностью 63 млрд кубометров: вместе они способны заменить Украину. Однако в том, что он когда-нибудь будет построен, у экспертов существуют большие сомнения: против проекта активно выступают поставщики газа из Средней Азии и Евросоюз, лоббирующие собственный южный газопровод Nabucco. Но даже если "Южный поток" и появится, то вряд ли это произойдет раньше 2020 года, а к этому времени, по прогнозам европейских аналитиков, потребление российского газа Европой возрастет с нынешних 155 млрд кубометров до 193 млрд. Совокупная мощность "Южного", "Северного", "Голубого" (16 млрд кубометров) потоков, а также белорусского газопровода (33 млрд кубометров) составит лишь 167 млрд кубометров. Следовательно, без Украины не обойтись ни сейчас, ни в среднесрочной перспективе. Так что сенсацию вокруг "Северного потока" следует признать дутой.