В эксперименте, проведенном в исследовательском институте им. Ротмана научного центра Бейкрест (Торонто), участвовали 74 музыканта в возрасте от 19 до 91 года и 89 "простых смертных" от 18 до 86 лет. Проверялись четыре способности: различать постепенно затухающий звук, короткую паузу в звучании, разницу тона и речь на фоне шума. Результаты исследования опубликованы в журнале Psychology and Aging.
Первый тест, отмечают исследователи, зависит только от физических свойств уха, которые, видимо, у всех с возрастом ухудшаются одинаково, а вот остальные три — от обработки звуков мозгом. Статистически значимой разницы между двумя группами по первой способности не обнаружилось, зато по трем другим музыканты с возрастом демонстрировали все большее преимущество над своими немузыкальными сверстниками. Так что печальная судьба Бетховена, оглохшего к концу жизни, для музыкантов скорее исключение, чем правило.