Утверждение популярного исполнителя шлягеров, что "шашлычок под коньячок вкусно очень" до последнего времени представлялось мне несусветной гастрономической чушью. После поездки в Армению, где знают толк и в коньяках, и в шашлыках, я уже не столь твердо защищаю свои кулинарные убеждения. Особенно, если не столь твердо стою на ногах.
Звонок друга застал меня за увлекательным занятием: ползая с фотокамерой на коленках, я как раз пытался совместить в одном кадре длинноногую блондинку и белоснежный красавец Арарат, который все норовил и сам спрятаться в облачной завесе, и затащить в эту пелену блондинку. Моя модель, она же мой напарник по тест-драйву, очень хотела получить красивый "хай-резный" снимок с изображением самой знаменитой армянской горы в закатных лучах.
Помимо приборной панели в CX-7 есть полифункциональный дисплей, сообщающий водителю о мгновенном и среднем расходе топлива, средней скорости и необходимости сделать ТО
"Где ты? Что делаешь?" - с веселой бесцеремонностью спросил друг.
"Умри от зависти, - ответил я. - Фотографирую потрясающих форм блондинку на фоне Арарата".
"Ты в бане? - мгновенно встрепенулся мой собеседник. - Какой адрес? Я подъеду. И с каким "Араратом" ты ее фотографируешь: три звезды или пять? Ну, какой мне купить - я уже у магазина?"
"Арарат", "Ахтамар", "Наири", "Ани", "Юбилейный", "Отборный"... Пять звездочек лучше трех... Я легко мог и разыграть друга, заставив ехать по вымышленному адресу, и мог выпендриться, заказав что-нибудь эдакое: знания после экскурсии на Ереванский коньячный завод, как и коньячные пары, еще не выветрились из моей головы. Я мог бы, например, поиграть в тонкого ценителя а-ля Черчилль коньяка "Двин". Если верить армянским алкогольным хрестоматиям, британский премьер после Ялтинской конференции так пристрастился к этому 50-градусному напитку, что выпивал его по бутылке в день. Этой великолепной привычке Черчилля главный мастер завода Маргар Седракян был обязан жизнью. Однажды Черчилль обнаружил, что "Двин" утратил былой вкус. Он выразил свое недовольство Сталину. Оказалось, что вкус из коньяка пропал вместе с технологом, которого репрессировали. После вмешательства Сталина вернули и технолога, и вкус.
"В Армении у каждого мастера - свои секреты", - открыл мне великую тайну повар из бутик-отеля "Avan Villa Tufenkian", признавшись, что в маринад для фирменных мясных блюд добавляет обязательно гранатовый сок, минеральную воду из Дилижана (того самого городка, где жил водитель Хачикян из фильма "Мимино") и - коньяк. Только не "Двин", а "Ахтамар". Потому как "Двин" очень уж "заряженный", а "Ахтамар" - спокойный и душевный напиток.
Тут мне не удержаться от аналогии между двумя вариантами автомобиля Mazda CX-7: с турбированным двигателем 2,3 и полным приводом с одной стороны, и с атмосферным 2,5-литровым двигателем и передним приводом с другой стороны. Первый, уже давно продающийся на российском рынке автомобиль - для "черчиллей" и тех, кто любит позабористей. Короче, "Двин". Второй - "Ахтамар" - для тех, кто хочет сберечь не только топливо, но и эмоции, выбирая ровную манеру езды. Этот автомобиль как раз дебютирует на нашем рынке. Впрочем, даже тем, у кого в жилах "бензин вместо крови", не стоит особенно переживать. Пусть на бумаге переднеприводный кроссовер с 2,5-литровым мотором уступает своему спортивному родственнику, на дороге он совсем не конченый тихоход. Автомобиль вполне способен на достойные спурты: чтобы разогнать его, нужно лишь перевести коробку в ручной режим. Что, собственно, мне и удалось проверить на горных серпантинах Армении.
Большую часть пути, однако, мы с Mazda CX-7 прошли в ровном режиме. Ведь наше путешествие носило не только краеведческий, но и гастрономический характер. А гастрономия не любит суеты и "турбированности". С краеведческой точки зрения, сегодняшней Армении, наверное, не помешало бы вмешательство не обязательно твердой, но обязательно хозяйственной руки. На туристов - по крайней мере, из нашей мобильной группы - эта кавказская страна произвела противоречивое впечатление. Потрясающая природа при всей ее живописности не может спрятать разрушенные предприятия советской эпохи, которые встречаются и в столице, и в провинциальных городах. Печально глядя на очередной заброшенный завод, коллега скатился даже до шовинистического утверждения, что разруха - вовсе не следствие безденежья. Просто, мол, заниматься промышленным производством для армян противоестественно. Другое дело - кулинария. Хотя в армянской кухне, на первый взгляд, нет ничего исключительного. На второй взгляд оказывается, что исключительно все. И удивительное пристрастие к зелени (как вам такие тезисы: "что русскому сорняк, армянину — закуска" или "не будь армян на Земле, она бы вся заросла травой"). И соль, которую армянские повара готовы сыпать без меры в любые блюда, даже в десерты. И севанские голубые раки: картонные таблички с дубляжем на английском "Blue Lobsters. Exclusive" заманивают туристов в каждом поселке вдоль знаменитого озера Севан. И севанская форель - ишхан: в прежние времена ереванская знать сооружала специальные водоемы цкнатесанк, чтобы в доме всегда была свежая ишхан, а сегодня в окрестностях Севана огороженных водоемов, где выращивают форель, карпа и даже какого-то диковинного "осетреца" столько, что хватит и на знать, и на не знать. И хаш, и толма, и арганак. И, конечно же, в Армении делают "исключительный" шашлык. "Что значит почему исключительный? - долго недоумевал над моим вопросом во время ужина мой сотрапезник Ашот. - Он исключительный, потому что мы его кушаем. Он исключительный, потому что мы пьем коньяк, равного которому не сыскать. Он исключительный, потому что приготовлен с любовью". Тут сально подмигнув, Ашот и раскрыл главный секрет: "В приготовлении шашлыка, как и в любви, хорошо получается у того, кто умеет насаживать и жарить. Ну, ты меня понимаешь, ара?"
Баранов на шашлык не приглашать
Для приготовления вкусного шашлыка берутся не очень крупные и не очень мелкие куски мякоти баранины или свинины. Мясо обмыть, зачистить, срезав сухожилия, сделать надрезы, чтобы во время жарения куски не стягивало. Подготовленные куски сложить в эмалированную посуду, посолить, посыпать перцем, мелко нарезанным репчатым луком и зеленью петрушки, сбрызнуть уксусом, лимонным соком, коньяком или водкой, перемешать, положить груз и в таком виде оставить на 4-6 часов для маринования. Перед жаркой куски маринованного мяса, хорошенько переминая, словно тесто, насаживать на шампур вперемежку с ломтями сырого курдючного сала и лука. Если вы жарите свинину, то сала может быть меньше. Если баранину - то больше. Начиная жарить шашлык, убедитесь, что в мангале нет пламени, а только лишь раскаленные угли. В противном случае мясо снаружи обуглится, в то время как внутри оно останется сырым. Никогда не поливайте во время жарки шашлык водой, пивом или вином. Иначе температура на поверхности мяса станет неравномерной, и оно подгорит. Шампур с мясом периодически поворачивать над огнем с таким расчетом, чтобы мясо жарилось равномерно по всей поверхности. При подаче на стол ломтики мяса выложить на блюдо, устланное листом лаваша, и гарнировать кольцами сырого репчатого лука, листьями зеленого лука и долькой лимона. Блюдо украсить зеленью петрушки или сельдерея. Отдельно подать соус "Ткемали" и барбарис свежий или сушеный молотый.
Mazda CX-7
|