С Байконура 18 июля успешно стартовала ракета-носитель «Зенит-2SБ». Ракета выведет на орбиту уникальную российскую астрофизическую обсерваторию для изучения Вселенной «Спектр-Р» (проект «РадиоАстрон»).
«Запуск "Зенита-2SБ" с лабораторией "Спектр-Р" ("РадиоАстрон") состоялся в расчетное время. Отделение космического аппарата "Спектр-Р" от разгонного блока "Фрегат-СБ" намечено в 10.06 мск», — сообщил РИА «Новости» представитель Роскосмоса. Задачей проекта является проведение исследований различных типов объектов Вселенной с рекордно высоким угловым разрешением в сантиметровом и дециметровом диапазонах волн. Такое разрешение достигается с помощью космического радиотелескопа диаметром 10 м, работающего совместно с крупнейшими наземными радиотелескопами. Как заявил ранее глава Института космических исследований (ИКИ) РАН Лев Зеленый, в конце 2012 года не исключены техногенные проблемы в связи с увеличением активности Солнца, а вывод на орбиту «РадиоАстрона» поможет восполнить пробел России в мониторинге солнечной активности.