Канал Showtime продлил сериал "Телешоу" (Episodes) на второй сезон. Несмотря на не слишком высокие рейтинги, этот качественный и смешной сериал был продан для показа в 186 стран, включая Россию (FoxLife).
Episodes — из того же ряда постмодернистских ситкомов, что и производственная комедия "30 Rock": сериал о том, как снимается сериал. Двое английских сценаристов, супружеская пара Шон и Беверли ежегодно выигрывают премию BAFTA за телешоу про элитный пансион для мальчиков. На званом ужине на них как черт из коробки наскакивает чересчур бодрый владелец американского телеканала, начинает энергично нахваливать их гениальный продукт и соблазнять кренделями небесными: выгодный контракт в Голливуде, особняк с бассейном и всемирная слава, если только они согласятся переснять свое шоу в Америке. Разомлевшие от видений сладкой жизни англичане собирают чемоданы, и только прибыв в Лос-Анджелес, понимают, во что ввязались. В телекомпании им деликатно намекают: хоть они и ударили по рукам с боссом, эта договоренность вовсе не высечена на камне. Чтобы пустить сериал в эфир, требуются доработки, в результате которых тонкая ироничная британская постановка стремительно превращается в цыганочку с выходом. В частном пансионе откуда ни возьмись заводится хоккейная команда. Для поднятия рейтинга играть интеллектуала-директора будет не британская звезда, которую тут никто не знает, а Джоуи из сериала "Друзья", точнее прославившийся в этой роли Мэтт Леблан. В довершение всего шоу теперь называется "Шайбу!"
Как и в "30 Rock", здесь вышучивается прагматизм менеджеров, норовящих в меру своей убогой фантазии угробить сказочный сценарный креатив и пропихнуть в эфир глупейший балаган на потребу невзыскательной публике. Притом конфликт усилен битвой национальных идентичностей: английские сценаристы — умники и зануды со смешным акцентом, которые вечно все усложняют, американская съемочная группа — с виду простецкие, но крепкие задним умом дельцы с самым примитивным чувством юмора. Когда их представления о прекрасном сталкиваются, это похоже на стилистические разногласия между аристократом и парвеню: одному кажется гомерически смешным то, что для другого — дикий моветон.
Беверли Линкольн (Тамсин Грейг) — ехидная коротко стриженная дамочка, держит мужа под каблуком. Норовит заодно построить и засранца Мэтта, который одним своим идиотским видом и дурными манерами портит ее прекрасный сериал. Страшно злится, когда тот дразнит ее, как противную училку. Когда она в кои-то веки пытается наладить отношения с Мэттом и забирает его из бара, где он наклюкался, проиграв в суде опеку над детьми, его тошнит прямо ей на платье.
Шон Линкольн (Стивен Мэнган) — худой и всклокоченный сценарист, в отличие от претенциозной супруги быстро сходящийся с людьми. Заводит закадычную дружбу с Мэттом, а тот, в свою очередь, из лучших побуждений пытается свести Шона с блондинистой секс-бомбой, которую зачем-то взяли в сериал на роль библиотекарши. Финальная потасовка, когда Шон пытается ткнуть Мэтта лицом в кактус, а тот в отместку поливает его одеколоном "Джоуи" с запахом корицы, достойна войти в анналы самых смешных сериальных драк.
Мэтт Леблан в роли самого себя обыгрывает характер своего знаменитого персонажа — сластолюбца и чревоугодника Джоуи из эпохального сериала "Друзья" (1994-2004). В его обаянии есть что-то звериное: он нетороплив и вальяжен, как огромный наглый котяра. Каждый его выход превращается в бенефис, стоит ему только слегка поднять бровь — чтобы так держать кадр, нужно быть отменным клоуном.
Мерк Лапидус (Джон Панков) — главный продюсер телешоу. Способен уболтать ради профита кого угодно, любит обнимать и панибратски похлопывать по плечу малознакомых людей, имен которых, как правило, не помнит. Женат на слепой леди-благотворительнице, спит со своей помощницей, жует во время репетиционных прогонов, пока все вежливо делают вид, что это в порядке вещей. Норовит всячески улучшить шоу, пока оно не превращается в глупейший капустник. Увидев результат, почему-то сильно удивляется и устраивает разнос съемочной группе.