В Ассоциации туроператоров России (АТОР) заявили, что до 70% возросло число отказов в визе США по программе Work&Travel. Она позволяет студентам провести в Америке несколько месяцев, живя в семьях и подрабатывая. В АТОР называют число отказов беспрецедентным, впрочем, в российских агентствах, через которые уезжают студенты, говорят, что некоторые молодые люди использовали программу в попытке эмигрировать, а 5% ее участников имели проблемы с законом.
Как рассказал "Ъ" исполнительный директор АТОР Майя Ломидзе, число отказов по программе Work&Travel возросло с 2% по итогам 2009 года до 70% по итогам мая 2011 года. «В этом году посольство США ввело новые правила на участие в программе — ужесточились требования, увеличился пакет подаваемых документов. В принципе, все это восприняли нормально, но после ужесточения требований отказы стали массовыми», — пояснила "Ъ" госпожа Ломидзе. По ее словам, речь идет примерно о 500 отказах в визе только за май этого года. Финансовые потери для тех, кто получил отказ в визе, составили в среднем $500.
Программа была создана правительством США для студентов из других стран, которые не могут себе позволить туристическую поездку. Ежегодно в ней принимает участие до 25 тыс. студентов из РФ (это около 15% от общего количества участников программы). Для участия в программе студент должен оформить рабочую визу в посольстве США, а затем заняться поиском вакансии — либо через российских агентов-посредников, либо самостоятельно по прибытии в Америку. До прошлого года согласно условиям программы, лишь половина студентов должна была иметь четкую договоренность о работе в США. С этого года требование распространяется на всех студентов. «У нас было много инцидентов, когда участники программы вовлекались в противоправную деятельность», — пояснял "Ъ" необходимость ужесточения правил генеральный консул США в России Ричард Бир. А поводом для ужесточения программы стал суд над несколькими российскими студентами, которые были обвинены в хакерских взломах и мошенничестве на сумму $3 млн (приговор вынесен только одной студентке, она выплатит штраф в размере $21,3 тыс.). Все они въехали в США по программе Work&Travel.
«Надо признать, что в последнее время участились случаи хулиганства и воровства среди наших студентов в США, — заявила "Ъ" директор московского офиса «Центра международного обмена» Регина Иматдинова. — Около 5% участников программы имели проблемы с законом, а некоторые пытались использовать ее для иммиграции в США». В посольстве США в РФ пока не ответили на запрос "Ъ" с просьбой прокомментировать резко возросшее число отказов.