«Единая Россия» заявила о намерении добиваться отставки мэра города Волжского Марины Афанасьевой в связи с неудовлетворительной работой. Представители партии считают, что отстаивают интересы жителей города, которые недовольны «халатной работой справоросски Афанасьевой». Эксперты не исключают, что глава второго по величине города Волгоградской области пополнит ряды «не вписывающихся в концепцию губернаторов» мэров, от которых избавляется «Единая Россия».
Выборы мэра в Волжском прошли в октябре 2009 года. Тогда победу одержала Марина Афанасьева из «Справедливой России», обойдя единоросса Игоря Воронина. Разрыв составил всего 106 голосов. «Единая Россия» представлена в местной гордуме 12 депутатами при 10 справороссах, 6 коммунистах и 2 членах ЛДПР.
Сообщение о том, что «партия власти» намерена ходатайствовать перед губернатором Волгоградской области об отставке главы Волжского Марины Афанасьевой, было опубликовано на сайте «Единой России». Соответствующее заявление секретаря политсовета регионального отделения партии, председателя Волгоградской областной думы Владимира Ефимова появилось после того, как единороссам не удалось дать отрицательную оценку работе госпожи Афанасьевой на состоявшемся в среду заседании городской думы. Ожидалось, что мэр города выступит перед депутатами с отчетом о своей работе. Однако большинством голосов депутаты проголосовали за его перенос на неопределенный срок. В оппозиции большинству гордумы оказалась «Единая Россия». По мнению руководителя южного межрегионального координационного совета «Единой России» Николая Панкова, другие фракции «прикрывают халатную работу справоросски Афанасьевой». «Теперь у нее есть несколько месяцев, чтобы подготовить новый отчет и хоть как-то попытаться исправить ситуацию в Волжском. В противном случае госпоже Афанасьевой не помогут никакие ухищрения, ее работа будет признана неудовлетворительной, а по уставу города это полпути к отставке»,— отметил он.
«Единая Россия» предъявляет госпоже Афанасьевой претензии в связи с «ростом расходов на деятельность исполнительной власти, срывом ряда социальных программ, ростом задолженности перед банковскими структурами». Согласно данным опроса, который провели местные активисты партии во время пикетов, 65% жителей города из более 2 тыс. опрошенных высказались за неудовлетворительную оценку деятельности Марины Афанасьевой. Правда, оговаривается, что этот опрос нельзя считать полноценным социологическим исследованием.
Победа Марины Афанасьевой на выборах мэра в 2009 году ударила по позиции «Единой России» в Волгоградской области, где партия в среднем получила около 70% голосов. После поражения «Единой России» в Волжском власти региона, по информации “Ъ”, «настойчиво рекомендовали» Афанасьевой перейти в ряды «партии власти».
В результате в конце февраля она даже намеревалась приостановить свое членство в «Справедливой России». Однако, по мнению руководителя региональных программ Фонда развития информационной политики Александра Кынева, такие «игры с “Единой Россией” бессмысленны и все равно приводят к проигрышу». Как он поясняет, «у “Единой России” есть две стратегии, которые существуют параллельно и при этом противоречат друг другу: одна из них предполагает аккумуляцию своих сторонников, другая — наведение порядка и чистку рядов». Марина Афанасьева, отмечает господин Кынев, стала жертвой политики партии, согласно которой «не “свои” мэры, не вписывающиеся в концепцию губернаторов, изгоняются».
Сценарий с отставкой мэра в связи с неудовлетворительной оценкой его работы и утратой доверия со стороны губернатора уже был пройден в этом году в нескольких городах. Так, в феврале от должности досрочно был отрешен за неисполнение в срок ряда судебных решений волгоградский мэр Роман Гребенников (перешел в «Единую Россию» из КПРФ в 2008 году). Мэр города Шахты Сергей Понамаренко («Единая Россия») ушел в отставку по собственному желанию после того, как депутаты городской думы Шахт выразили городскому главе свое недоверие. Кроме того, в начале марта в связи с неудовлетворительной оценкой деятельности в отставку была отправлена экс-мэр Тулы Алиса Толкачева, которая ранее была исключена из фракции «Единой России». В похожей ситуации с Мариной Афанасьевой находится сейчас мэр Новочеркасска Анатолий Кондратенко (КПРФ). Его работа на последней коллегии администрации Ростовской области была признана неудовлетворительной, и ему отвели срок до сентября на исправление недочетов. Как отмечает господин Кынев, практика показывает, что и госпожа Афанасьева, скорее всего, будет смещена.