Вчера определились почти все участники второго раунда play-off чемпионата Национальной баскетбольной ассоциации (НБА). Пока в списке его фаворитов нет ни одной потери. В четвертьфинал вышли и прошлогодний чемпион "Лос-Анджелес Лейкерс", и победитель регулярного первенства "Чикаго Буллс", и обладающие впечатляющими составами "Бостон Селтикс" с "Майами Хит".
Первый раунд play-off прошел удивительно спокойно. На вчерашний день незаконченной оставалась лишь одна серия из восьми — та, в которой "Мемфис Гриззлис" выигрывал у "Сан-Антонио Сперс" со счетом 3:2. Собственно, "Сан-Антонио", до последнего дня боровшийся за победу в регулярном первенстве и ставший в итоге вторым вслед за "Чикаго", оказался единственным клубом-фаворитом, столкнувшимся с серьезными проблемами. Всех остальных проблемы, даже смотревшиеся почти неизбежными, миновали.
Неправы, например, оказались те, кто думал, будто бы довольно неожиданный успех в "регулярке" еще не означает, что "Буллс", совсем недавно имевший статус середняка, созрел и для успехов кубковых: часто "выскочек" наказывают в play-off. Но по крайней мере стартовый раунд он преодолел легко и просто, выбив "Индиана Пейсерс" в пяти матчах. А лидер "Чикаго" Деррик Роуз показал, что в плане умения сберечь форму на решающую часть сезона достиг многого. "Индиана" здорово натерпелась от этого защитника и на чужой, и на своей половинах площадки.
"Майами", собравший минувшим летом у себя трио суперзвезд из Дуэйна Уэйда, Леброна Джеймса и Криса Боша, также подарил противнику — "Филадельфии" — всего одну встречу. "Бостон" вообще не подарил "Нью-Йорк Никс" ничего. А ведь перед play-off были эксперты, которые считали, что у бостонцев могу возникнуть трудности: команда возрастная, и с высокими игроками не все в порядке.
Борьба намечалась вроде бы в серии, где действующему чемпиону — "Лейкерс" — противостоял "Нью-Орлеан Хорнетс". После четырех матчей счет был равным — 2:2. Но сенсации не состоялось и в этой паре. Следующие две встречи выиграл калифорнийский клуб, закрывший фронтмена "Хорнетс" Криса Пола. A преимущество "Лейкерс" под занавес завершившейся серии выглядело уже весьма ощутимым.
В первом раунде лишилась своего и так скудного представительства в play-off Россия. Представительство это ограничивалось наличием в составе "Денвер Наггетс" центрового Тимофея Мозгова. Но "Денвер" с треском проиграл "Оклахома-Сити Тандер", у которого разбушевался один из ярчайших баскетболистов НБА Кевин Дюрант. В заключительном, пятом матче в его активе было 41 очко.
Помимо вышеупомянутых команд, во второй раунд вышли "Атланта Хокс" и "Даллас Маверикс", одолевшие в шести матчах "Орландо Мэджик" и "Портленд Трейл Блейзерс".
1/8 финала. Серии до четырех побед
"Атланта"—"Орландо" 84:81. Счет в серии 4:2.
"Нью-Орлеан Хорнетс"—"Лос-Анджелес Лейкерс" 80:98. 2:4.
"Портленд"—"Даллас" 96:104. 2:4.
Выделенные команды вышли в 1/4 финала.