LXI Берлинский кинофестиваль открыл конкурсную программу. На церемонии открытия обращало на себя внимание показательно пустующее кресло одного из членов жюри, а первый фильм основной программы оказался драмой о человеческой алчности, разыгранной в декорациях охваченного кризисом 2008 года американского банка.
Как и следовало ожидать, преследуемый иранскими властями режиссер Джафар Панахи, значащийся членом жюри нынешнего Берлинале, на церемонии не присутствовал. Его приговорили к шести годам тюрьмы, и хотя ему удалось добиться освобождения под залог, остаются в силе другие пункты приговора — запрет на выезд из Ирана, а также 20-летний запрет на кинематографическую деятельность. Поддержанные, в частности, Мартином Скорсезе и Стивеном Спилбергом призывы к тегеранскому руководству отменить или хотя бы смягчить эти карательные меры пока что успеха не возымели. Пустое кресло с именной табличкой, соответственно, было скорее декларацией поддержки, но тем не менее возглавляющая жюри Изабелла Росселини сказала журналистам, что все-таки не оставляет надежду на то, что опальный режиссер сможет принять участие в работе жюри. По ее словам, даже чисто символическое присутствие Панахи в Берлине должно напоминать о том, что «свобода высказывания — это основа свободы искусства, свободы кинематографа».
Проблемам цензуры в иранском кинематографе фестиваль посвятит специальный круглый стол, а в виде еще одного жеста солидарности в число первых фестивальных событий включен показ пятилетней давности ленты все того же Джафара Панахи «Офсайд». Но первым фильмом в основной конкурсной программе стало «Предельное требование» американского независимого режиссера Джей Си Чендора.
«Предельное требование» снято как триллер, действие которого разворачивается на протяжении 24 часов в крупном инвестиционном банке, как будто бы захваченном врасплох финансовым кризисом 2008 года. За остротой сюжета — массовые безжалостные увольнения, цинизм, тайные махинации и прочие грязные денежные секреты — скрывается, по мысли режиссера, назидательная моральная подоплека. Дело не в том, что есть алчные воротилы и все остальные, алчностью не затронутые, а в том, что этим пороком в той или иной степени отмечено чуть ли не все население Соединенных Штатов. Помимо социально-обличительного пафоса, картина сильна актерским составом: в «Предельном требовании» снимались Джереми Айронс, Деми Мур, Пол Беттани и Кевин Спейси. Последний отметил, что сценарий понравился ему дегероизацией социального зла и тем, что втянутые в банковскую «мясорубку» служащие показаны как «обычные люди, которые занимаются обычной работой и вовсе не зарабатывают бешеные миллионы, но которые вынуждены исполнять приказы, и в этом моральная суть этой вещи».