Ресурс WikiLeaks, аналогичный по структуре и принципам работы интернет-энциклопедии Wikipedia, в январе 2007 года запустила международная некоммерческая правозащитная организация The Sunshine Press. Сайт специализируется на публикации секретных, служебных и прочих конфиденциальных документов. По собственным данным, располагает крупнейшей в мире классифицированной базой таких материалов. Руководитель проекта — австралийский журналист и хакер Джулиан Ассанж.
Широкую известность сайт получил после публикации в апреле 2010 года скандальной видеозаписи расстрела мирных иракцев американскими вертолетами. В июле обнародовал 92 тыс. секретных документов Пентагона о войне в Афганистане. Из них, в частности, следовало, что спецслужбы Пакистана, официального союзника США, помогают талибам противостоять войскам коалиции. Американские власти призвали Джулиана Ассанжа воздержать от дальнейших публикаций, а Пентагон пригрозил использовать "альтернативные способы убеждения". В ответ в ночь на 23 октября 2010 года на WikiLeaks было выложено почти 400 тыс. документов о войне в Ираке, содержащих сведения об убийствах американскими военными мирных жителей и систематических пытках и насилии, практикуемыми иракскими властями. Сразу после этого Джулиан Ассанж пообещал переключить свое внимание на Россию и Китай. 23 ноября редакция WikiLeaks объявила о грядущем обнародовании 3 млн секретных документов.
Сразу после открытия сайт стали преследовать скандалы. WikiLeaks называет среди тех, кто легально или нелегально пытался воспрепятствовать его работе, "Пентагон, министерство общественной безопасности Китая, бывшего президента Кении, премьер-министра Бермудских островов, сайентологов, мормонов, католическую церковь, швейцарский банк Julius Baer и российские компании". Британский оператор электронных платежей MoneyBookers решил заблокировать счета ресурса, мотивируя это начатым в США расследованием в отношении WikiLeaks. Проблемы начались и у самого руководителя сайта. 20 августа власти Швеции заподозрили господина Ассанжа в изнасиловании и выдали ордер на арест, однако вскоре отозвали его. 18 ноября окружной суд Стокгольма вновь выдал ордер на арест по тем же основаниям, австралиец был объявлен в розыск.