Белоснежное здание с рифлеными колоннами на Stockton Street все также напоминает музей, университет или библиотеку. И разве что лакей в ливрее, дежурящий у парадного входа, выдает принадлежность комплекса к индустрии гостеприимства. Стоит только въехать в алебастровую арку, как сторожевой подаст команде невидимый знак. Когда автомобиль остановится, люди в черном безмолвно заберут чемоданы, выдав взамен багажные бирки. Войдя внутрь здания, вы с подозрительностью обнаружите все усиливающееся сходство с университетом или библиотекой. А консьерж, будто бы прочитав эти мысли, провожая к стойке регистрации, расскажет историю владения-ветерана Ноб-Хилла.
Особняк построили в 1909 году. Изначально здесь располагался офис крупнейшей страховой компании города. В военное время здание определили под госпиталь. После разгрома нацистской Германии дворец стал университетом. В 1980 году дом на холме перешел в управление компании Ritz-Carlton. Так на Stockton Street появился один из лучших отелей во всей Калифорнии. Недавно тут завершилась капитальная реконструкция, затронувшая все корпуса без исключения. В общей сложности реновация обошлась инвесторам в $12,5 млн., однако о потраченных деньгах никто не жалеет. Обновленные апартаменты стали вдвое просторнее (отчего номерной фонд сократился ровно наполовину), на подземном этаже появился спа-центр с огромным бассейном. Клубная зона – club lounge – раскинулась на два этажа.
Разве что флагманский гастрономический ресторан отеля под управлением скромняги Рона Сигела не претерпел концептуальных изменений. Вот уже который год The Dining Room удерживает звезду красного гида Michelin. На самом деле, Сигел – один из величайших шеф-поваров современности, но человек он абсолютно непубличный и вытянуть из него пару слов – задача не из простых. Праздным разговорам этот человек предпочитает работу. Сутки напролет он горбится над сковородками в стремлении добиться в ресторане абсолютного совершенства. Дегустационное меню в The Dining Room – это самая что ни на есть haute cuisine. Абсолют изящного вкуса. В этом заведении гости удивляются простым, но очень честным рецептам, созданным на стыке французской и японской кухонь. Правда, абсолютное большинство блюд исполняются все же из местных продуктов, поэтому кухня у Сигела получается бескомпромиссно локальная, хоть он и заимствует идеи в других кулинарных культурах.
В Dining Room нужно заказывать дегустационный сет Chef’s Tasting Menu ($126 на человека), насчитывающий восемь перемен блюд. Стоит приготовиться к сашими из тунца, жареным креветкам с грибами шиитаке, азиатскому салату из экзотических фруктов, лобстеру с трюфелями, жареной фуа-гра, куриной грудка в семи специях и телячьей вырезка со сморчками. Или к любым другим блюдам, поскольку креативность шеф-повара, не позволяет рецептам задерживаться в меню дольше отведенного срока. The Dining Room – это действительно великолепное заведение, созданное по всем канонам haute cuisine. А Ritz-Carlton San Francisco – дворец, достойный специального путешествия. Иногда бывает так, что приезжаешь в отель – и понимаешь, что можешь остаться здесь жить на несколько месяцев. Алебастровое владение сети Ritz-Carlton – это как раз такой случай. На такое никаких денег не жалко.