Поздно вечером в понедельник на российской авиабазе в Энгельсе с получасовым интервалом приземлились два украинских сверхзвуковых стратегических бомбардировщика Ту-160, вылетевшие с военного аэродрома Прилуки. Так была поставлена точка в семилетней эпопее с приобретением Россией 11 дальних ядерных бомбардировщиков у Украины, на территории которой они остались после распада СССР.
Вернуть в Россию стратегические бомбардировщики, оставшиеся на Украине после распада СССР, командование российских ВВС пыталось с 1992 года. Группировка боевых самолетов, ставших украинской собственностью, представляла собой внушительную силу: 40 машин, из них 19 сверхзвуковых Ту-160 в Прилуках и 21 турбовинтовой Ту-95МС в Узине. Особенно Москву интересовали современные Ту-160, поскольку в России имелось всего лишь шесть таких бомбардировщиков. Но стороны никак не могли договориться о цене.
Украина оказалась заложницей своего положения. Приняв на себя в 1992 году статус безъядерной державы, Киев должен был к октябрю 2001 года уничтожить все стратегические носители ядерного оружия, включая бомбардировщики Ту-95МС и Ту-160. На их утилизацию по программе Нанна-Лугара она получала средства из расчета по $1 млн на каждый самолет. В результате в конце прошлого года Украина уже успела уничтожить два Ту-160.
Ситуация вокруг украинских бомбардировщиков изменилась после войны в Югославии. Тогда Москва предложила Киеву сделку: за еще способные летать 8 Ту-160 и 3 Ту-95МС уменьшить украинский долг за российский газ на $285 млн. При этом вместе с бомбардировщиками Украина обязалась передать России также 575 крылатых ракет, которые находятся на вооружении этих самолетов, и аэродромное оборудование. Соглашение о передаче бомбардировщиков было подписано в Ялте в октябре 1999 года, а уже 2 ноября соответствующие постановления своих правительств подписали премьеры Владимир Путин и Валерий Пустовойтенко. Через три дня первые Ту-160 и Ту-95МС прибыли в Энгельс и вошли в боевой состав 37-й воздушной армии стратегического назначения.
С тех пор в Поволжье были перебазированы все 11 самолетов. А неделю назад с Украины был отправлен первый российский эшелон с 360 крылатыми ракетами и аэродромное оборудование. Второй, и последний, эшелон будет отправлен в Россию в конце февраля.
Однако мощь российской стратегической авиации увеличится не только за счет прибывших с Украины бомбардировщиков. Так, в Казанском авиационном производственном объединении им. С. Горбунова (там до момента прекращения серийного производства в 1992 году собирали Ту-160) проходит летные испытания оставшийся с тех пор и окончательно достроенный в конце прошлого года самолет (совершено уже 15 полетов различной сложности). Весной он должен перелететь в Энгельс. Кроме него, в Казани находятся еще два собранных самолета, а также две недостроенные машины (последний, шестой заложенный и не достроенный в Казани Ту-160 принято решение разобрать). Если Минобороны сумеет профинансировать их достройку, то в 2001 году флот российских стратегических бомбардировщиков пополнится еще четырьмя новыми Ту-160.
Что же касается Украины, то из оставшихся у нее 27 бомбардировщиков по одному Ту-160 и Ту-95МС пополнят экспозицию Полтавского музея авиации, еще два Ту-95МС будут переоборудованы в "экологические разведчики" с местом базирования в Николаеве, а остальные будут ликвидированы до октября 2001 года.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ