— Чем интересен фенхель?
— Фенхель — благодарный продукт. Он может храниться до недели, а в еду идут, как говорится, и вершки, и корешки: его тушат, жарят, парят, готовят на гриле, то есть подвергают всем видам тепловой обработки за исключением варки. Вареный фенхель не намного приятнее вареного лука. Следует осторожно относиться и к обжарке фенхеля — из-за высокого содержания сахара фенхель очень быстро карамелизуется, и велик риск его пережарить. Если вы решите одновременно пожарить лук и фенхель, то последний уже подгорит, а лук все еще будет сыроват. Фенхель привносит остринку за счет собственных эфирных масел, без соли и специй, которыми обычно усиливают вкус блюд.
— В каких странах особенно популярен этот овощ?
— Фенхель очень любят в средиземноморских странах. В России пока нет культуры его потребления как, например, репчатого лука. Основные поставщики фенхеля на рынок — страны Малой Азии, Африки и собственно Средиземноморья. А вообще его хорошо знали и культивировали как пищевое и лекарственное растение еще древние китайцы, индийцы, греки, римляне.
— А с какими продуктами чаще употребляют фенхель?
— У фенхеля сильный анисовый аромат и сладковатый вкус, поэтому с ним хорошо сочетаются продукты с таким же сильным собственным вкусом, который сложно будет забить фенхелем, — например, лимон. У нас в меню есть блюдо из дорадо на гриле, где в качестве гарнира фенхель выступает с тимьяном, вялеными томатами и белыми грибами, у которых, как известно, один из ярчайших грибных ароматов. Вкусы всех этих продуктов очень хорошо связаны между собой.
Фенхель привносит остринку за счет собственных эфирных масел
— Как правильно выбрать фенхель?
— Кочанчик фенхеля должен быть очень крепким, белоснежным, блестящим и с яркой зеленой макушкой. Вялый фенхель вас разочарует. На небольшие коричневые пятнышки при прочих условиях можно не обращать внимания — их попросту можно будет вырезать при приготовлении. А вообще у этого овоща нет ничего лишнего, использовать в пищу можно все его части: корень так же, как корень у сельдерея, — для соуса или гарнира, зелень, которая так похожа на укроп, но имеет вкус аниса, правда не столь ярко выраженный, как у кочанчика, и стебель, который вырастает до двух метров высотой. Семена фенхеля иcпользуют в качестве специи и добавки в чай.
— Что известно о целебных свойствах фенхеля?
— Фенхель применяют при лечении конъюнктивита, заболеваний верхних дыхательных путей, гнойничковых образований. Детям рекомендуется слабый отвар из фенхеля: в малых количествах он успокаивает, в больших — тонизирует. Также фенхель можно употреблять во время диет для снижения веса, так как фенхель ускоряет обмен веществ.
— Что в домашних условиях порекомендуете приготовить с фенхелем?
— Очень прост способ, позволяющий насладиться фенхелем как аккомпанементом к рыбе или мясу, приготовленным на гриле, особенно к свинине с ее сладковатым вкусом. Для приготовления понадобится тяжелая сковорода. На ней нужно растопить столовую ложку сливочного масла и обжарить разрезанные на четвертинки два плода фенхеля со всех сторон. Затем залить овощи водой так, чтобы она наполовину закрывала фенхель, добавить соль и сок лимона и на медленном огне тушить под крышкой около 20 минут. После чего снять крышку и, когда жидкость почти испарится, выключить и подавать к столу.
— Можно ли есть фенхель сырым?
— Да, конечно. Попробуйте приготовить салат из нарезанного полукольцами фенхеля с дольками апельсина (на одну луковицу — один апельсин) и двух горстей микс-салата на ваш вкус. В качестве заправки подойдут сливки или некислая сметана, смешанная с перцем, солью и оливковым маслом. Сверху все можно присыпать мелко прорубленной мятой. Есть салат нужно сразу после приготовления.