На Олимпиаде подходит к концу групповой турнир у хоккеистов. Завершение его волею жребия получилось весьма занятным. К каждому из намеченных трех матчей подходит определение "принципиальный". Канадцы встречаются со сборной США. Финны играют против шведов. Но нам интереснее, как сборная России проведет игру с чешской командой.
Хотелось бы, конечно, сказать, что во встречах США--Канада, Финляндия--Швеция, Россия--Чехия решится если не все, то многое. Но в том-то и особенность формулы проведения хоккейного турнира, что в этих встречах не решится почти ничего. В Ванкувере ведь можно вообще все матчи в группе проиграть и тем не менее заслужить место в 1/8 финала. Награда же тем, кто займет первые места в своей группе (плюс лучшей команде из числа вторых) — прямая путевка сразу в четвертьфинал. Собственно, во всех парах победитель, по всей видимости, первое место в группе и займет. Хотя, учитывая, что все сборные так или иначе нуждаются в натаскивании состава и укреплении игровых связей, проигравшим лишняя встреча, тем более с несильным противником, может быть, и на пользу пойдет.
Во всех групповых дуэлях накопился такой богатый багаж взаимных обид, что ни в какой дополнительной мотивации игроки команд не нуждаются. И предсказать, чем закончатся встречи, крайне сложно. Ну вот в паре Канада--США фавориты вроде бы хозяева Олимпиады. Страшно представить, что доведется услышать от болельщиков тренерам и игрокам сборной Канады, если они не станут чемпионами. Так что рвать американцев канадцы вроде бы должны яростно. Но сила сборной Канады была поставлена под вопрос после неубедительной встречи с швейцарцами, обыграть которых "Кленовым листьям" удалось только в серии послемачтевых буллитов. Уже после матча голкипер канадцев Мартин Бродер говорил, что, если его команде не удастся срочно поправить дела в игре в большинстве, неприятностей не избежать. "Швейцарцы провели великолепный матч и заставили нас понервничать. Нам повезло в итоге. Но сборная США — это команда другого уровня, и с ней на одном везении не проскочишь",— сказал Бродер.
Непростые отношения финской и шведской сборных тоже в общем-то известны. Однажды довелось услышать рассказ человека, попавшего на паром Стокгольм--Хельсинки как раз в ночь, когда игрался финал чемпионата мира 1995 года. Прошло уже 15 лет, а очевидец до сих пор с ужасом вспоминает, как перепившиеся от счастья финские пассажиры всю ночь, как бы это помягче сказать, жестами и словами высказывали сомнения в принадлежности шведских пассажиров к роду человеческому.
Фото: Дмитрий Азаров, Коммерсантъ
В противостоянии российского и чехословацкого хоккея своя давняя история скандалов тоже есть. В последние годы, правда, ничего особо выдающегося не происходило, но болельщики со стажем помнят, как в 1969 году на чемпионате мира Йозеф Голонка после заброшенной шайбы "расстреливал" из клюшки скамейку советской команды, что имело очевидный политический аспект — за год до чемпионата советские танки подавили волнения в Чехословакии. А еще болельщики кричали: "Недомански — это вам не Даманский!" Имелись в виду боевые действия на острове Даманском и Вацлав Недомански, забросивший шайбу в ворота сборной СССР.
Чехословакии, как и СССР, давно уже нет, но дух соперничества двух школ никуда не делся. Первую серию противостояния — с половинкой почившей в бозе страны соцлагеря, Словакией,— сборная России проиграла. Это поражение победителей двух последних чемпионатов мира стало главной, пожалуй, сенсацией хоккейного турнира. Наставник сборной России Вячеслав Быков не стал отрицать, что у игроков просто не было достаточного стремления к победе, что, без сомнения, является крайне тревожным симптомом. Последовали и некоторые оргвыводы. Так, Быков признал, что эксперимент тренерского штаба с созданием "суперпятерки" для игры в большинстве, составленной из четырех снайперов — Александра Овечкина, Ильи Ковальчука, Евгения Малкина, Александра Семина и известного своим умением играть в атаке защитника Сергея Гончара — провалился. "Будем искать другие сочетания",— сказал Быков. То есть к матчу с чехами сборная России в изрядной мере будет переформатирована. Остается надеяться, что это принесет результат.