Внутри этого номера обитают сразу четыре "Алисы в Стране чудес". Первая — в барочном фильме Тима Бертона. Вторая — в компьютерной игре Disney. Третья — на демонических фотографиях Владимира Клавихо-Телепнева. И четвертая — на классических гравюрах Джона Тенниела. Мелькают среди четырех Алис Шляпник, Красная королева и Чеширский кот с улыбкой. Лишь Кролик, с которого все, собственно, и закрутилось, несправедливо обойден вниманием прессы.
В Великобритании кроликов традиционно ненавидят: они портят капустный урожай и разоряют сады. Но у иностранцев английские кролики вызывают умиление и желание догнать и пощупать, словно это мягкая игрушка. Однажды и мне пришлось мчаться по сочной грязи Гемпшира за кроликом. Впрочем, зверь и сам напросился на погоню. Сначала кролик сидел на высокой кочке, вращал муравьиными глазами и делал ушами "ножницы". Пейзаж состоял из огороженных каменным забором холмов, конюшни и замшелого пруда с лебедями. "Что же, далеко он не убежит",— прикинула в уме я, и мы понеслись.
Кролик прокладывал дорогу, ритмично перескакивая с кочки на кочку. Я, словно фигура на шахматной доске, двигалась за ним. Надо было бы сообразить, что гемпширский кролик, поглядывая, положим, на платиновые карманные часы Vacheron Constantin, направляется к себе домой, на чаепитие. Однако остановить меня (и, конечно, мысли были только об Алисе) в тот момент могла лишь какая-нибудь литературная дыра. То есть провалиться мне на этом месте. И я провалилась — в старую выгребную яму.
"Мисс, где это вас носило?" — озадаченно спросил хозяин конюшни. Грязь лилась с меня ручьями. "Вы хотели поймать кролика? Да наш старина Багз Банни по прозвищу Прострелянное Ухо просто посмеялся над вами!" — рассказал хозяин. На следующий день он показал мне нору Прострелянного Уха — так себе нора. Не волшебная.