Президент США Барак Обама выступил с обращением к обеим палатам конгресса США, изложив программу реформы американского здравоохранения. План Белого дома призван радикально изменить систему медицинского обслуживания в стране, где свыше 50 млн граждан не имеют медицинских страховок. Между тем утверждение данной программы станет для Барака Обамы первым серьезным испытанием внутри страны. Республиканцы подвергли реформу демократов жесткой критике, настаивая на том, что широко разрекламированная «медицина для всех» обернется ростом бюджетного дефицита и потерей рабочих мест.
Прозвучавшее в среду вечером обращение президента Обамы к обеим палатам конгресса США стало его первым выступлением перед законодателями после летних каникул. Помимо ежегодного обращения «О положении страны» президенты США редко выступают перед двумя палатами конгресса — сенатом и палатой представителей. То, что речь Барака Обамы была обращена ко всем законодателям, стало подтверждением ее исключительной важности для главы Белого дома, который задолго до прихода в Овальный кабинет провозгласил реформу здравоохранения одним из своих приоритетов.
«Я не первый президент, который берется за это дело, но я полон решимости стать последним президентом, вынужденным решать эту проблему»,— обозначил свою задачу Барак Обама. Он сразу дал понять, что, когда речь идет о здоровье нации, демократы и республиканцы должны отбросить разногласия. «Время для перепалок прошло. Наступило время действовать»,— заявил Барак Обама, сорвав аплодисменты законодателей-демократов (его выступление прерывалось овациями 25 раз).
Замахнуться на реформу американской системы здравоохранения, рассчитанную на десять лет и требующую астрономическую сумму в $900 млрд, Барака Обаму вынудило неутешительное состояние медицинского обслуживания в США. Америка остается единственным индустриально развитым государством мира, до сих пор не имеющим общенациональной программы медицинского обслуживания. В результате более 50 млн граждан США лишены медицинских страховок. Однако и те, кто приобрел полисы, сталкиваются с многочисленными ограничениями в получении медицинских услуг. Кроме того, действующая в США социальная программа Medicare не может считаться универсальной, поскольку разграничивает американцев в зависимости от их возраста, достатка и других факторов.
Барак Обама обозначил три направления реформы здравоохранения. Во-первых, предполагается улучшить качество медицинского обслуживания для тех, кто уже приобрел страховой полис. Чтобы такая страховка стала более привлекательной, в частности предлагается уменьшить страховые взносы и запретить страховщикам впредь устанавливать потолок стоимости программ лечения. Во-вторых, президент Обама предлагает создать биржу страховок, чтобы снизить их стоимость. При этом для тех, кто не имеет достаточных средств, будут предусмотрены кредиты и скидки. И, наконец, в-третьих, глава Белого дома намерен ввести систему обязательного медицинского страхования, которая бы охватила всю нацию.
Впрочем, выступление Барака Обамы в конгрессе показало, что его призыв к законодателям подняться над межпартийными разногласиями не возымел действия. В то время как демократы аплодировали, республиканцы не менее эмоционально выражали свое несогласие. Так, конгрессмен-республиканец Джо Уилсон даже вскочил с места и громко крикнул Бараку Обаме: «Это ложь!» А его соратник по партии, бывший кардиохирург с 20-летним стажем Чарльз Бустэни, выступивший сразу же после президента, подверг его план жесткой критике. По мнению республиканцев, предложения Барака Обамы носят популистский характер, и их реализация неизбежно повлечет за собой рост бюджетного дефицита и потерю рабочих мест.
По мнению наблюдателей в Вашингтоне, теперь двум партиям предстоит искать непростой компромисс, соединив предложения демократов и альтернативные проекты республиканцев. Выработка этого компромисса станет первым серьезным испытанием для Барака Обамы внутри страны.