Чемпионат НХЛ
Форвард "Питсбург Пингвинс" Евгений Малкин первым из игроков НХЛ в текущем сезоне сумел преодолеть рубеж в сто очков в регулярном чемпионате. Его две шайбы и три голевые передачи, а также четыре очка защитника Сергея Гончара помогли "Питсбургу" расправиться с "Атлантой" — 6:2. Однако, несмотря на результативность Малкина, главным героем дня в НХЛ стал вратарь "Нью-Джерси Девилс" Мартин Бродер, одержавший 552-ю победу в карьере и обошедший по этому показателю члена Зала славы НХЛ легендарного голкипера Патрика Руа.
Для Евгения Малкина матч против "Атланты" был отличной возможностью первым из игроков в нынешнем регулярном чемпионате перекрыть отметку в сто очков. "Питсбург", совершивший перед закрытием трансферного окна два удачных обмена (команду пополнили Крис Куниц и Билл Герин), сейчас набрал неплохую форму. Совсем недавно были обыграны лидеры Восточной конференции "Вашингтон" и "Бостон", да и отменная игра Евгения Малкина позволяла рассчитывать на то, что именно в матче против "Атланты", ослабленной травмой своей главной звезды Ильи Ковальчука, форвард "Пингвинс" разменяет вторую сотню очков.
Вплотную к этой цели Малкин приблизился уже в первом периоде, когда дважды в большинстве участвовал в голах "Питсбурга". Две его передачи помогли питсбуржцам, пропустившим от "Атланты" уже на первой минуте, выйти вперед. А стоочковый рубеж Малкину покорился в середине второй двадцатиминутки: российский форвард оказался расторопнее всех на добивании, в падении пропихнув шайбу в ворота. Но на достигнутом самый результативный игрок лиги останавливаться явно не хотел. Не прошло и минуты, как Евгений Малкин мощнейшим броском с ходу из правого круга вбрасывания застал врасплох голкипера "Атланты" Юхана Хедберга. Свое 102-е очко россиянин набрал благодаря очередной передаче, которая довершила разгром соперника — 6:2 в пользу "Питсбурга".
Помимо Малкина отличный матч провел и другой россиянин — защитник Сергей Гончар. С его возвращением после травмы "Питсбург" заиграл еще агрессивнее в атаке, в особенности при реализации большинства. После выздоровления своего ключевого защитника "Питсбург" в пятнадцати последних матчах одержал десять побед и взобрался на пятое место в Восточной конференции, уступая идущей четвертой "Филадельфии" лишь по дополнительным показателям. Во встрече против "Атланты" Гончар записал на свой счет гол и три передачи — результат великолепный даже для форварда. А всего в активе россиянина уже 14 очков в 15 матчах.
Но все же главной звездой встречи был Евгений Малкин. Окружившие его после игры журналисты пытали форварда вопросами о его шансах на завоевание Art Ross Trophy — приза самому результативному игроку регулярного чемпионата. Малкин скромно заметил, что пока рано об этом говорить, ведь впереди еще десять игр. Однако с большой долей вероятности можно сказать, что Art Ross Trophy в этом сезоне достанется именно ему. На счету форварда "Питсбурга" уже 102 балла за результативность, и догнать Малкина могут лишь его партнер по команде Сидни Кросби (92 очка), который большую часть этого сезона находится в тени разыгравшегося россиянина, и форвард "Вашингтона" Александр Овечкин (90 очков). Правда, у самого результативного игрока регулярного чемпионата прошлого сезона в последних матчах слегка сбился прицел и Овечкин, хотя и набрал в победной игре против "Флориды" 400-е очко за карьеру, все никак не может забить 50-ю шайбу в сезоне.
Результативность Малкина в нынешнем сезоне просто поражает. Несмотря на молодость, второй год подряд ему удается преодолеть рубеж в 100 очков, и если россиянин сохранит набранный темп (1,4 балла за игру), то к концу регулярного чемпионата на его счету будет 116 очков. Тем самым Малкин установит свой личный рекорд, ведь в прошлом году в его активе было 106 баллов за результативность. А если форвард "Пингвинс" еще и поднажмет, то может превзойти достижение Сидни Кросби двухлетней давности, когда канадец набрал 120 очков.
Евгений Малкин, бесспорно, был достоин звания первой звезды дня в НХЛ. И он бы его, несомненно, получил, если бы не вратарь "Нью-Джерси Девилс" Мартин Бродер, установивший рекорд среди голкиперов лиги по количеству побед. Благодаря успеху своего клуба в игре с "Чикаго" великий канадский голкипер одержал свою 552-ю победу в карьере, превзойдя рекорд легендарного вратаря, члена Зала славы НХЛ Патрика Руа. Как только прозвучала финальная сирена, возвестившая о выигрыше "Девилс", все игроки "Нью-Джерси" высыпали на площадку и окружили своего голкипера. Уставший, но довольный, Бродер медленно снял маску, вытер с лица пот и с широкой улыбкой совершил круг почета вокруг арены. Вернувшись к партнерам по команде, он принялся ножницами на память срезать сетку с ворот.
Как только ритуал был закончен, Мартина Бродера увели на специально созванную по поводу его рекорда пресс-конференцию. Там канадский голкипер заявил, что самое трудное решение он принял в семь лет, когда выбрал карьеру голкипера. "Когда я был ребенком, то действовал на разных позициях. И перед новым сезоном тренер подошел ко мне и спросил, где я хочу играть. Я обернулся, но ни папы, ни мамы рядом не было, и тогда я ответил, что хочу быть голкипером",— рассказал журналистам Бродер. Правда, следом канадский вратарь отметил, что отдает больше предпочтения рекорду не по количеству побед, а по количеству "сухих" матчей. Впрочем, и это достижение Мартину Бродеру может покориться еще до завершения регулярного чемпионата. У действующего обладателя этого рекорда Терри Савчука 103 подобных матча, у Бродера — 100.