Российский игрок — чемпион мира по покеру?! Десять лет назад вероятность такого события была столь же велика, как шансы на победу бразильского лыжника на зимней Олимпиаде. Об успехах наших игроков в покер на международных турнирах, а также о турнирах российских специально для "Ъ-Настоящей игры" рассказывает главный редактор журнала PokerNews Илья Городецкий.
В 2008 году практически ни один финальный стол крупных международных соревнований не обошелся без россиян. Год начался с победы Александра Кострицына в Австралии, Валерий Иликян был на финальном столе EPT Grand Final в Монте-Карло, в Лондоне на главном турнире европейского этапа Мировой серии Станислав Алехин и Иван Демидов заняли второе и третье места. Логичным завершением этого фейерверка стало выступление того же Ивана Демидова на финальном столе главного турнира Мировой серии в Лас-Вегасе.
Как известно, в этом году самый престижный покерный турнир проходил по несколько измененной формуле. После того как в июле определились девять финалистов, был объявлен четырехмесячный перерыв — доигрывание перенесли на 9-10 ноября. Сделано это было прежде всего в угоду телеканалу ESPN, который хотел показать развязку "почти в прямом эфире" и наилучшим образом представить американской публике финалистов.
Не будем терять времени на разбор плюсов и минусов этой оригинальной затеи, заметим только, что 27-летнему москвичу Демидову перерыв был явно на руку. Выйдя на финальный стол со вторым стеком, во время паузы он показывал просто невероятные результаты. Иван выиграл два крупных турнира в Москве (еще в одном он финишировал вторым) и стал первым человеком в истории покера, который вышел на два главных финальных стола Мировой серии — как в основном турнире в Вегасе, так и в европейском этапе.
В итоге после лондонского выступления большинство профессионалов и экспертов, на которых сильное впечатление произвели не только результаты, но и игра Демидова, называли его главным фаворитом финала. И Иван взял с места в карьер, быстро перехватив лидерство у 53-летнего американца Филлипса. Менеджер по транспортным перевозкам из Сент-Луиса был одним из тех, кто в "межсезонье" прибегал к услугам тренеров. Забегая вперед, можно констатировать, что получилось не очень. Филлипс ничего не приобрел, а скорее даже потерял в своей игре и только за счет везения в итоге финишировал третьим.
В борьбе за победу же реально принимали участие трое — экс-шахматист американец Илон Шварц, датчанин Питер Истгейт и Иван Демидов. В итоге именно Шварц стал основной жертвой везения Филлипса — он финишировал четвертым. А в поединке один на один за звание чемпиона мира после вылета Филлипса встречались Истгейт и Демидов.
Игра возобновилась после еще одного полуторадневного перерыва. Любопытно, что именно датчанина задолго до "часа икс" Иван называл своим самым опасным соперником. Учитывая преимущество соперника в фишках, задача перед Демидовым стояла нелегкая. Однако поначалу казалось, что он с ней справится. Иван захватил инициативу, но ненадолго: как рассказал после завершения турнира сам Демидов, ему не шла карта, а когда он пытался блефовать, то каждый раз натыкался на очень сильную руку у соперника.
Увы, переломить ход борьбы Ивану не удалось. Сопернику, и так игроку опытному и сильному, еще и очень везло. В итоге новым чемпионом мира по покеру, причем самым молодым в истории игры, стал 22-летний датчанин Питер Истгейт. Демидов остался вторым, также навсегда вписав свое имя в историю покера. Огромный успех с легким привкусом горечи... Ведь "чистая победа" была так близка, а другого шанса с учетом количества участников современных покерных турниров (в этом, например, играло 8644 человека) может и не представиться.
В печатной англоязычной прессе и в интернете все чаще идут разговоры, что Россия становится новым покерным мировым центром, а с российскими игроками надо считаться как с фаворитами (хотя в покере это понятие несколько условно) любого крупного турнира.
Подобный прорыв стал возможен благодаря целому ряду факторов — здесь и работа Федерации спортивного покера России, регулярно организующей у нас турниры с нормальной структурой, в которых лучшие игроки могут получить необходимую практику, и деятельность Сергея Рыбаченко, взявшего своеобразное шефство над лучшими российскими молодыми игроками. Не секрет, что и Демидов, и Алехин, и 21-летний Максим Лыков, занявший совсем недавно второе место в крупнейшем онлайн-турнире, входят в число тех, кому Рыбаченко оплачивает участие в крупнейших соревнованиях.
На фоне событий в Лас-Вегасе в тени оказались внутрироссийские соревнования. Тем временем в казино "Корона" состоялся чемпионат России по игре на коротких столах — победителем стал один из наиболее опытных московских игроков, Константин Пучков (интервью с ним читайте на странице). Прошедший там же этап Кубка России выиграл Андрей Митропольский.
В ближайшие недели в центре внимания российских любителей покера вновь окажутся Лас-Вегас и Москва. Сильнейшие российские игроки отправятся за океан на крупную серию турниров в казино Bellagio, а те, кто пока не готов к столь дальнему путешествию, смогут сыграть в Москве в этапах чемпионата и Кубка в "Метелице" и "Метрополе", а также на крупном фестивале, который пройдет в начале декабря в "Шангри Ла", под названием "Восточноевропейский покерный тур".
Блестящий успех Демидова показал, что нет ничего невозможного. К тому же Иван оставил всем российским игрокам шанс стать первым россиянином--чемпионом мира. Надо только работать над своей игрой и копить удачу, чтобы использовать ее в самый нужный момент!