Космический корабль отправится в полет с мыса Канаверал. В планах NASA — сделать Orion основным многоцелевым пилотируемым аппаратом. Он сможет выполнять различные миссии, в том числе отправить астронавтов на Марс. Подробности — у Ивана Корякина.
Фото: Bill Ingalls/NASA/Handout via Reuters , Reuters
Дебют "Ориона" продлится 4,5 часа. Сценой послужит орбита высотой почти в 6 тыс. км. Это в 14 раз больше расстояния, на котором находится МКС. Такой высоты полета хватит для корабля, у которого впереди марсианская миссия. И сегодняшняя задача NASA — проверить готовность оборудования и надежность "Ориона", сообщила ведущий аналитик и один из организаторов проекта Ньюжуд Мирэнси.
"Этот запуск покажет несколько вещей: во-первых, что мы можем собрать аппарат, потом мы расшифруем данные с контрольно-измерительных приборов от элементов конструкций до термических систем. Другая важная вещь — это теплозащитный экран, который должен позволить кораблю благополучно пройти слои атмосферы. Протестировать его мы можем только таким образом, впрочем, как и систему парашютов. После всего этого мы будем обрабатывать тонны данных, которые помогут нам в дальнейшей работе", — рассказал Мирэнси.
Внешне Orion напоминает Mercury и Apollo, которые эксплуатировались в 60-70-е годы. Однако он несколько крупнее своих дедушек. На борту могут разместиться шесть астронавтов. Но в свой первый полет Orion отправится без команды.
Запуск космического аппарата должен стать важным шагом на пути к пилотируемым полетам на Марс, считает академик российской академии космонавтики имени Циолковского Александр Железняков.
"Первый полет Orion важен тем то впервые корабль будет испытываться не на земле, а в реальных условиях космического полета. Хотя эти испытания будут носить ограниченный характер, это не полномасштабные испытания, будут только отдельные элементы проверяться, но при создании космической техники, особенно нацеленной на дальние экспедиции с участием человека, конечно, эти испытательные полеты очень важны. Они просто необходимы для того, чтобы обеспечить, в первую очередь, безопасность человека, а, во-вторых, надежность работы техники, — уверен Железняков.
Судьба не раз испытывала проект Orion. Разрабатываемый с середины 2000-х годов, аппарат изначально предназначался для отправки людей на Луну. Однако пришедший к власти Барак Обама предложил остановить проект, сказав, что на Луне американцы уже были. Однако Orion выстоял, сообщил редактор-обозреватель журнала "Новости космонавтики" Игорь Лисов.
"Программа многострадальная, много раз пересматривавшаяся, и дойдет ли до реализации в том виде, в котором задумана, неизвестно. Когда Обама пришел к власти, и стали разбираться с наследством Буша, было желание закрыть это все вообще, и большую часть того, что тогда делали, действительно закрыли. Ракеты начали проектировать заново, под новые требования и технологии, а корабль сохранили с большим трудом, после официального заявления о его закрытии", — рассказал "Коммерсантъ FM" Лисов.
Согласно планам NASA, Orion вернется домой к восьми часам вечера по московскому времени. Когда он будет проходить через плотные слои атмосферы, его поверхность раскалится до 2 тыс. градусов по Цельсию. Остынет Orion после приводнения в Тихом океане, к юго-западу от Калифорнии. Там его будет ждать корабль ВМС США. Как уже объявлено, НАСА намеревается направить своих астронавтов к Красной планете в 2021 году именно на Orion.