Гуляя по Токио лет шесть назад, я был поражен малым числом магазинов. Представьте, что в Москве электроникой торгуют только на "Горбушке", все продуктовые магазины сосредоточились у вокзалов, а из торговых улиц осталась одна Тверская. Мне объяснили, что по магазинам ходить все равно некогда, основные товары покупаются в TV-шопах или интернете. Одной из крупнейших торговых площадок в интернете является аукцион eBay.
У входа в мегасупергипермаркет
Рост стоимости аренды торговых площадей, увеличение занятости платежеспособной части населения, обострение транспортных проблем, общедоступность интернета... И где же ритейлеру открыть торговую точку, если ее надо ставить там, где больше всего потенциальных покупателей?
Конечно, сейчас у любого участника рынка есть свой сайт, но идея единой торговой площадки для всего мира оказалась чрезвычайно востребованной.
За десять лет существования www.ebay.com из провинциальной барахолки превратился в один из самых влиятельных интернет-ресурсов. Сегодня это более 200 млн зарегистрированных пользователей и несколько национальных клонов. Собственная платежная система — PayPal. И высочайший рейтинг доверия. Не хочется говорить, сколько денег в год я оставляю на eBay, но, если предположить, что половина участников — продавцы, а половина — покупатели, и умножить на $1000 (что весьма скромно), годовой оборот eBay окажется равным $100 млрд.
В марте 2007 года в этом мегасупергипермаркете было выставлено более 15 млн лотов — начиная от "непонятной штучки, найденной вчера за углом" и заканчивая заводами, островами и небольшими городами. Наибольшая активность наблюдается в разделах "Коллекционирование", "Часы и ювелирные изделия", "Потребительская электроника". Если вы коллекционируете наручные часы 40-х годов XX века, то так и просидите все свободное время в теме на сайте eBay.
Конечно, это и инструмент для анализа рынка и формирования цен. Аукционная система торгов и общедоступность позволяют продать любой предмет по его реальной цене. Если ваш лот простоял две недели и его никто не купил по стартовой цене, то дальше можно не упорствовать: его уже все видели, и за эти деньги он никому не нужен.
Кроме того, это самый дешевый способ выйти на международный рынок: плата взимается только за проданные лоты и за использование платежной системы. И главное — это легальный ресурс. Со всеми вытекающими последствиями. Вы защищены (и как покупатель, и как продавец) законодательством США. Но извольте быть законопослушным. Многие товары запрещены к реализации: наркотики, оружие, контрафакт.
Начать работу просто. Потребуется реальная или виртуальная банковская карта — регистрация, проверка и все. Для оплаты покупок через систему PayPal надо пройти такую же несложную регистрацию, а вот получать деньги от продаж придется другими способами — для россиян эта платежная система работает только в одну сторону.
И конечно, придется учить английский. Причем по-настоящему, вникая в диалектные, региональные и профессиональные особенности. Английский — основной язык аукциона (не считая языков национальных клонов). Но носителей языка не так много, так что каждый пишет на том английском, который считает таковым. Поэтому иногда общение продавца с покупателем сводится к постоянному переспрашиванию, что означает данное слово в данном контексте.
И учтите, что большинство продавцов вышли на eBay просто потому, что туда вышли все: если прилавок не стоит ничего, то почему бы не поторговать? Ведь прибыль может принести все что угодно.
Самый простой и распространенный способ: купить оптом — продать в розницу. Особенно в области коллекционирования и антиквариата. Еще несколько лет назад хозяева американских антикварных лавок колесили по городкам Среднего Запада в поисках гаражных распродаж. Отмывали купленный мусор и выставляли его в витринах. Теперь для этого есть электронный аукцион. И для того, чтобы продать свой мусор, и для того, чтобы найти свой антиквариат. Блошиные рынки Старого Света тоже переместились в виртуальное пространство. Купив цифровик, дедушка перестал по субботам мокнуть под дождем в ожидании лохов-туристов, перенеся свой лоток в раздел eBay/коллекционирование/разное.
Итак, начинаем покупать. Найдя нужную вещь, необходимо выяснить следующее.
Во-первых, готов ли продавец выслать товар туда, где вы находитесь. Многие отказываются работать с Россией. Иногда удается уговорить продавца при помощи переписки.
Во-вторых, можете ли вы оплатить товар, как это требуется. Некоторые способы оплаты недоступны либо очень дороги.
В-третьих, сколько стоит пересылка. Продавец из горной деревеньки может отказаться спускаться в долину в обычное почтовое отделение и предложит только экспресс-доставку, которая приедет к нему, но возьмет за это (с вас) еще $50.
В-четвертых, не возникнет ли проблем с таможней или авиаперевозчиком. Правила ужесточаются, и флакон духов уже может быть не допущен к полету даже почтой.
Убедившись, что все в порядке, делаете ставку и ждете окончания торгов. Можно воспользоваться таким сервисом, как программа-снайпер, которая сделает ставку автоматически на последних секундах торга. Выиграв лот, оплачиваете покупку и доставку (есть компании-посредники, которые за вас произведут оплату и доставку, но за это придется доплатить), и ждете посылки. Только не удивляйтесь, если то, что вы получите, будет, мягко скажем, несколько отличаться от того, что предлагалось на аукционе. Люди, для которых площадка eBay — место постоянного заработка, в совершенстве овладели приемами эффективной торговли. Это опытные, даже ушлые продавцы. Попадаются и обыкновенные мошенники. Они, конечно, идут в ногу с техническим прогрессом и с каждым годом совершенствуются, так что от всего не застрахуешься. Однако основные хитрости известны.
Игры за прилавком
Способов ввести в заблуждение покупателя в виртуальном мире eBay не меньше и не больше, чем в реальном. Но есть особенности, обусловленные тем, что товар и предлагается, и выбирается дистантно. И на этом играют продавцы.
Игра на языке. Американцы склонны к преувеличениям и гиперболам. Gold и silver без указания пробы означают соответственно товар золотого и серебряного цвета и никогда не имеют ничего общего с благородными металлами. Например, White Gold в России и Европе — это золотые сплавы белого цвета, а в Америке без указания пробы это просто нечто белого цвета, а при указании пробы это может быть обычным золотом, имеющим белое родиевое покрытие. "Platinum brilliant cut ring" означает не "платиновое кольцо с бриллиантом", а колечко из неизвестного металла, покрытое тонким слоем платины, со стекляшкой с "бриллиантовой" огранкой. Слово "leather" станет кожей только при указании, что она настоящая, или со ссылкой на животное, которое ее когда-то носило. Бывает и наоборот. "Broken" переводится как "разбитый", но в определенных контекстах принимает положительный оттенок. Например, лошадь будет не "разбитая" а "объезженная". Покупая курительные трубки, обожаю, когда в их описании присутствует это слово. Плохо знающие язык думают, что трубка треснувшая, а она просто обкурена. Или прилагательное "terrific" — в первом значении "страшный, ужасающий" — обычно используется в своем последнем значении: "прекрасный, отличный". Подобные примеры подстерегают на каждом шагу.
Игра на внимании. Заголовок не соответствует или не совсем соответствует действительности, о чем сообщено дальше и, как правило, очень мелким шрифтом. Так часто предлагают ноутбуки: в заголовке — стандартные параметры этой модельной линейки, взятые из каталога, а внизу мелко написано, что жесткий диск не на 60, а на 20 Гб, памяти 256 Мб вместо заявленного гигабайта, DWDRW-привод заменен на CD, а батарея неисправна. Или, например, предлагается раритетное издание, но только в разделе "Поправки и корректировки" указывается, что это репринт 2007 года. Такие "поправки" сплошь и рядом встречаются в разделе антиквариата. Предлагается редчайшая вещь, и только в форуме по лоту, где кто-то из специалистов указывает владельцу на то, что вещь явно фальшивая, появляется стыдливое признание: мол, "я в этом не очень-то и разбираюсь". Купленный в Канаде золотой дукат супердремучего года в суперколлекционном состоянии за $1000 оказался позолоченной копией, продаваемой в Варшаве туристам по $10. Продавец (кстати, нумизмат) отказался возвращать деньги на том основании, что он написал: он не специалист по этой эпохе. Длительная переписка с обоюдными угрозами позволила вернуть большую часть денег. Потери составили около $200. Все четыре приобретенные в Англии трубки Dunhill (за бешеные деньги) оказались с трещинами. Продавец отказался возвращать деньги: ведь он написал, что "состояние не коллекционное", а курить при желании их еще можно.
Игра на зрении. На фотографии не только то, что предложено к продаже. К примеру, десять старинных монет, а в тексте указано, что в данном лоте продается только третья снизу в правом ряду. Из трубочной тематики — на картинке подставка на 24 трубки, заполненная шикарными экземплярами. Далее описание подставки, какая она красивая и вся из себя деревянная. И незаметная фраза pipes not included, то есть трубок-то вы и не получите. Сам попался на такую шутку. На фото десять курительных трубок, в тексте описаны подробно все десять. Уже после того, как сделал ставку, обнаружил второй такой же лот, а потом и остальные десять... Трубки продавались поштучно разными лотами, а картинка и текст единые. Лишь внизу мелко указывался номер трубки, предложенной к продаже в конкретном лоте. Отменить сделанную ставку непросто, портить себе рейтинг не хочется, пришлось покупать по неразумной цене.
Игра на доставке. Купив лот явно дешевле, чем у конкурентов, вы вдруг обнаруживаете, что за доставку с вас возьмут фиксированную сумму, намного превышающую ее реальную стоимость. Мало того, приобретя несколько лотов у этого продавца в надежде сэкономить на доставке оптом, обнаружите фразу "Never combine", то есть доставка каждого лота оплачивается отдельно. Это распространенная уловка продавцов дешевого товара. У всех по пять, у меня по три — купи кучу. Купил кучу по три. Теперь заплати за доставку — у всех по три, у меня по пять, причем за каждый предмет. Сам попался однажды: купил в Китае жемчужное ожерелье за $35 (при средней мировой цене $60), и только получив счет на $75, обнаружил, что цена доставки — $40.
Игра на as-is. Переводится "как есть". Самый распространенный вариант на барахолках. Купив что-либо с этим текстом, вы не сможете предъявить никаких претензий, кроме явного несоответствия количества. Лоты с as-is и фотографией плохого качества — типичные гаражные лоты. Естественно, и здесь теоретически можно за копейки найти редчайшую вещь, но их с каждым днем все меньше. Покупка таких лотов сравнима с промывкой золотоносной породы: много труда и денег будет потрачено, прежде чем вы найдете то, что ищете. Купили старые монетки в старой коробочке за доллар? Попробуйте теперь найти другого дурака, который возьмет это у вас хотя бы за рубль. Но случаются и удачи. День за днем вы отправляете в мусор очередные лоты, и вот настает момент истины — "бабушкин сундук с чердака", наполненный редчайшими вещами, имеющими коллекционную ценность.
Игра на обман. Вам продают несуществующий товар и собираются сбежать с вашими деньгами. Если вы платили через PayPal и вовремя забили тревогу, то, вероятно, вернете деньги. Однако работа нашей почты и таможни такова, что срок подачи претензии может истечь, а защищать свои интересы в суде США ну просто очень дорого.
Торговля без риска
Как все-таки уберечься от мошенничества?
Во-первых, как уже говорилось, учить язык и развивать внимательность. Во-вторых, постараться исследовать историю продавца. Все ходы записаны: даже если продавец сменил свой аккаунт (чтобы скрыть отрицательные отзывы), это будет отмечено в его истории. Неплохо почитать сами отзывы — read feedback comments. Часто формально отзыв положительный, но текст... Например,"часы Omega очень неплохие, но корпус от другой модели, секундная стрелка от третьей, а ремешок китайский из ближайшего ларька". Полезно посмотреть, чем еще торгует этот продавец: view seller`s other items. Если он продает кучку "антиквариата" с пояснением: мол, "я в этом ничего не понимаю", а другие его лоты — коллекционный фарфор поштучно, то будьте уверены, что в продаваемой куче нет ничего мало-мальски ценного. Место регистрации тоже немаловажно: проект американский, поэтому, если продавец обитает в Штатах, вероятность его честности гораздо выше. Доступные способы оплаты — также немаловажный фактор. Чем больше способов, тем безопаснее. Самый надежный и безопасный — PayPal. Эта платежная система страхует вас на случай непоставки лота (если вы уложились в срок предъявления претензий). Если продавец принимает только чеки — это верный признак того, что он не хочет светиться и не платит налогов.
Однако вот типичный случай мошенничества, когда на первый взгляд все вроде бы хорошо. Продается плазменная панель по цене вдвое ниже рыночной. Объясняют это ликвидацией магазина. Рейтинг высоченный, продавец зарегистрирован в США в 2003 году. Спасла только внимательность. Сначала был изучен рейтинг. Это был рейтинг покупателя, а не продавца. Общая цифра показывает только количество сделок. С 2003 года было сделано множество мелких покупок, и поэтому получен высокий рейтинг. Затем было изучено предложение. По мере изучения подозрения усиливались: более полусотни ноутбуков, плазменных панелей, дорогой акустики и т. д. И самое подозрительное — все торги заканчивались практически одновременно! Налицо мошенничество, аккаунт же с положительным рейтингом был либо куплен, либо использован по сговору.
Еще один способ снизить риски — снимать возникающие вопросы посредством переписки. Откровенная ложь встречается редко, и выявить ее при сообразном знании языка и предмета торгов несложно. Попросите сделать дополнительные фото товара. Если продавец ответит, что лот уже упакован или "купи и фотографируй",— отказывайтесь от покупки. Вопросы можно задавать в форуме по лоту — там они сохраняются, и удалить их нельзя. Также очень полезно читать вопросы, заданные другими, и ответы на них.
Еще пример из личного опыта. Человек из Техаса продал мне ноутбук за $700. Оплата была произведена чеком, то есть деньги он получил, а посылать покупку не торопился. Месяц не торопился, два... На письма отвечал, что ему просто некогда отправить посылку, а потом и вовсе перестал отвечать. Мне повезло, что приятель приятеля из Нью-Йорка ехал в Техас и согласился помочь. В $30 обошелся визит рейнджера (что-то типа судебного исполнителя), который принес жулику иск на $998, который включал стоимость лота, визит рейнджера, билет из Нью-Йорка, обед, бензин и парковку. Надо сказать, что иски до $1000 в Техасе рассматриваются быстро и беспощадно, и попавшийся жулик сразу пошел на мировую и раскошелился. Однако не у всех есть приятель, который как раз едет туда, где вас обманули, а жулик не всегда сидит дома в ожидании представителя закона.
Итак, для 200 миллионов человек eBay — это жизнь и работа. Для одних — всемирная товарная биржа, где можно быстро продать практически все, для других — поле чудес в стране дураков, где можно кого-нибудь обмануть. И наконец, это счастье для коллекционеров всех мастей, клуб по интересам и неисчерпаемый источник новых фенечек, прибамбасов и приколов.
Так покупать или нет? Конечно, покупать! Не огорчаясь от неудач и радуясь покупкам: о покупке мусора за $200 вы скоро забудете, а вот реальный антиквариат, который обошелся в 99 центов, будет радовать вас и ваших внуков.
А вот выступать в роли продавцов россиянам пока сложно по разным причинам: общее недоверие к стране, несоответствие работы почты международным стандартам, односторонняя работа системы PayPal. Кроме того, трудно объяснить отсутствие у нашей почты так называемого ID (идентификационного номера отправления), по которому можно отследить прохождение отправления, и то, что две недели от Москвы до Берлина — это очень быстро. Но попробовать торговать никто не мешает. Всем, чем угодно: "КамАЗами", матрешками, буденновками и пионерскими значками. Или просто продайте для начала все ненужное в доме.