Центр стратегических разработок был создан в 1999 году и первоначально должен был разработать для правительства стратегическую программу долгосрочного развития страны. Но очень скоро ЦСР стал интеллектуальным штабом Владимира Путина, который в начале 2000 года впервые баллотировался в президенты. А первый руководитель ЦСР Герман Греф возглавил Министерство экономики. Программа, разработанная при нем, так называемая программа Грефа, стала тогда предвыборной платформой Владимира Путина. В настоящее время ЦСР остается одним из ведущих экспертных объединений, которое по-прежнему разрабатывает программы для правительства, Госдумы, госкорпораций, а также для частных заказчиков.