По данным Министерства образования и науки РФ, в 2011 году было усыновлено 10 816 детей, из них 7 416 российскими гражданами и 3 400 — иностранцами. Лидером стали американцы, усыновившие 956 детей, в том числе 89 инвалидов. Далее идут Италия, куда уехало 798 детей, в том числе 30 инвалидов, и Испания — 685 и 28 детей соответственно.
Основные правила усыновления российских детей прописаны в Семейном кодексе от 29 декабря 1995 года. В частности, статья 124 предусматривает, что усыновление иностранцами допускается, если нет возможности передать детей в семьи граждан РФ или родственников. В главе 29 Гражданско-процессуального кодекса от 14 ноября 2002 года прописана вся процедура усыновления (общая и для россиян, и для иностранцев): от подачи заявления об усыновлении до вынесения решения судом.
Кроме того, в 2008–2011 годах Россия подписала двусторонние соглашения о сотрудничестве в области усыновления (удочерения) детей с Италией, Францией и США. Самым сложным был переговорный процесс по российско-американскому соглашению, которому предшествовало наложение моратория на усыновление российских детей из-за ряда инцидентов в американских семьях.