£1,5 млн, если пересчитать по нынешнему курсу, стояло на кону в пари, которое заключил как-то банкир Джон Пирпонт Морган. Он поспорил с приятелем о том, можно ли совершить пешее путешествие по нескольким странам, ни разу не раскрыв своего имени и даже не показав никому своего лица. Подобные пари, а иногда и еще более странные, были для обеспеченных людей излюбленным развлечением как минимум с древнеримской эпохи. В 1777 году граф Артуа побился с королевой Марией-Антуанеттой об заклад, что выстроит замок всего за два месяца. Спустя три десятилетия шотландский землевладелец Роберт Баркли на спор преодолевал десятки миль пешком с невероятной по тем временам скоростью. Позже букмекеры стали заключать пари в массовом порядке и по любому поводу, разработав отлаженный механизм получения прибыли. Точнее, позаимствовав его идею у средневековых торговцев.