Баскетбол
Сегодня матчами "Химик"--"Николаев" и "Политехника"--"Сумыхимпром" стартует play-off чемпионата Украины по баскетболу. Его главные фавориты — "Киев" и "Азовмаш" — первые игры четвертьфинальных серий до трех побед проведут завтра. Киевляне будет принимать "Днепр", а мариупольцы — "Черкасские мавпы".
Самой предсказуемой в плане итогового результата в четвертьфинале play-off специалисты считают пару "Киев"--"Днепр". Исход этого противостояния настолько очевиден, что на него даже не принимаются ставки в букмекерских конторах. Что и неудивительно, поскольку во второй половине сезона днепропетровский клуб из-за постоянных кадровых потерь смотрелся очень неубедительно и в play-off попал во многом благодаря удачному стечению обстоятельств. И хотя на данный момент у "Днепра" в строю все ведущие исполнители (ожидается, что в матчах с "Киевом" сыграет даже один из лучших снайперов прошлого чемпионата Денис Иванов, практически полностью пропустивший нынешний сезон из-за тяжелой травмы), по организации игры и кадровому потенциалу команда Кирилла Большакова безоговорочно уступает сопернику.
Кстати, "Киев" предпочел готовиться к play-off не дома, а в Словении, где успел провести два спарринга. И если встреча со скромным словенским Mercator, закончившаяся разгромом оппонента — 94:65, вряд ли принесла особую пользу, то матч с одним из претендентов на медали чемпионата России — подмосковным "Триумфом" — продемонстрировал, что команда Томо Махорича находится в неплохой форме — 83:71 в пользу киевлян. Интересно, что на день позже с "Триумфом" встретился и чемпион Украины — "Азовмаш", который проводил сборы в Хорватии и уступил россиянам — 73:74.
У "Азовмаша" соперник по четвертьфиналу посерьезней, чем у киевлян,— "Черкасские мавпы", которые надеются завоевать медали. Напомним, в середине марта команды встречались в Мариуполе в регулярном чемпионате, и хозяева площадки тогда выиграли лишь с огромным трудом — 85:79. Хотя надо уточнить, что месяц назад на площадку против "мавп" не выходил основной плеймейкер "Азовмаша" — Таюс Эдни, который уже восстановился после травмы, а также голландский центровой Ремон Ван де Харе, наконец избавившийся от болей в спине. Потому в play-off "Азовмаш" наверняка будет выглядеть увереннее.
В паре "Химик"--"Николаев" явным лидером специалисты называют южненский клуб, выигравший пять из шести последних матчей регулярного чемпионата. Соглашается с этим и спортивный директор николаевцев Валентин Берестнев, считающий, что его команда, имея один из самых скромных бюджетов в суперлиге, и так прыгнула выше головы, заняв шестое место в регулярном чемпионате.
Настоящим украшением четвертьфинальной стадии play-off обещает стать принципиальное противостояние "Политехники" и "Сумыхимпрома". Правда, при условии, что сумчанам удастся уладить внутрикомандные междоусобицы. Напомним, недавно лучший бомбардир суперлиги и лидер "Сумыхимпрома" — Ростислав Кривич — позволил себе публично выступить с критикой в адрес главного тренера команды Римантаса Эндрияйтиса, выказав недовольство тем, как строится тренировочный процесс в клубе. Но, по словам самого же Кривича, после его разговора с Эндрияйтисом конфликт был исчерпан.