В США разгорелся, возможно, самый крупный предвыборный скандал с момента начала кампании. Сенатор Барак Обама, борющийся за номинацию от Демократической партии, обвинил свою соперницу — сенатора Хиллари Клинтон в использовании грязных предвыборных технологий: в СМИ появились сообщения, что у госпожи Клинтон имеется компромат на сенатора Обаму, но она не будет его публиковать из этических соображений. В ответ штаб Хиллари Клинтон посоветовал молодому сенатору "не покупаться на старые республиканские уловки".
"Барак Обама выдергивает какие-то фразы из газетной колонки весьма сомнительного происхождения. Опытные демократы знают, что все подобные статьи всего лишь старый республиканский трюк. Но если ты не знаешь, как избежать попадания в подобный капкан, нечего бороться за пост президента",— заявил в воскресенье пресс-секретарь Хиллари Клинтон Джей Керсон. Эти слова одного из ближайших соратников сенатора от штата Нью-Йорк стали ответом на обвинения в адрес Хиллари Клинтон в нечестных методах ведения предвыборной борьбы, с которыми штаб Барака Обамы выступил в выходные.
Скандал разгорелся еще в пятницу, после появления на республиканском портале townhall.com колонки известного консервативного публициста Роберта Новака о ходе предвыборной кампании в США. Колонка начиналась с маленького абзаца о том, что "агенты Хиллари Клинтон распространяют среди демократов слухи, будто у нее есть серьезный компромат на ее принципиального соперника Барака Обаму, но она не будет пускать его в ход". "Все это должно показать, что Барак Обама весьма уязвим, а Хиллари Клинтон очень благоразумна",— заключал Боб Новак.
Это краткое сообщение вызвало бурю негодования в штабе Барака Обамы. Ведь намеренное распускание слухов о непонятном компромате, который никогда не будет опубликован, явно не самый чистый пиар-ход. Уже в субботу штаб сенатора от Иллинойса обнародовал весьма жесткое заявление, в котором призвал Хиллари Клинтон "либо опубликовать этот скандальный материал, либо честно признаться, что никакого компромата на Барака Обаму нет и быть не может". "Она больше других жаловалась на тактику перехода на личности и вот сама же ее использует",— негодовали сторонники господина Обамы. Сам молодой сенатор высказался еще резче: "Если этот бесстыдный материал должен был смутить меня и моих сторонников и заставить нас свернуть кампанию и прекратить бросать вызов политике Вашингтона, то этот замысел провалился".
В ответ сама сенатор Клинтон, на выходных выступавшая на митингах своих сторонников в Лас-Вегасе, заявила, что "ни о каком компромате на Барака Обаму не слышала". "Я не знаю, что за информация лежит в основе этой колонки, но точно могу сказать, что ни я, ни мой предвыборный штаб не имеем к этому ни малейшего отношения",— отрезала Хиллари Клинтон. А вчера ее пресс-секретарь Джей Керсон представил официальную позицию предвыборного штаба: "Неужели Боб Новак — это надежный источник информации о кампании госпожи Клинтон? Все мы знаем, что это за журналист. Вероятно, республиканцы просто пытаются перессорить демократов и бросить тень на нашу партию, но только неопытный политик мог клюнуть на эту удочку".
Версия штаба госпожи Клинтон не лишена оснований. Дело в том, что Боб Новак — человек правых взглядов и фигура весьма известная. Последний раз его имя прогремело в связи с опубликованной в июле 2003 года колонкой "Миссия в Нигер", в которой он раскрыл имя агента ЦРУ под прикрытием Валери Плейм, которое ему намеренно слили высокопоставленные сотрудники Белого дома (ее муж — экс-посол США в Габоне Джо Уилсон обвинял президента Буша в подтасовке данных при обосновании иракской кампании). Когда эта история просочилась в СМИ, последовавшие скандал и судебное разбирательство стоили постов в администрации США советнику Джорджа Буша Карлу Роуву и помощнику вице-президента Дика Чейни Льюису Либби. А за Бобом Новаком, чудом избежавшим судебного преследования, окончательно закрепилась слава едва ли не самого ангажированного и одиозного американского журналиста.
Так или иначе, но благодаря колонке Боба Новака имидж ведущих кандидатов от Демпартии явно понес урон. Впрочем, демократы могут утешаться тем, что положение в стане республиканцев ненамного лучше. Например, в последнее время многочисленным атакам стал подвергаться сенатор Джон Маккейн, который в последние недели добился больших успехов: по данным опросов, в тройке ведущих кандидатов-республиканцев (в нее помимо Джона Маккейна входят экс-губернатор Массачусетса Митт Ромни и мэр Нью-Йорка Руди Джулиани) сенатор неожиданно вышел на второе место. Чем вызвал на себя ураганный огонь со стороны конкурентов, которые, в частности, заговорили, что 71 год — чересчур преклонный возраст для кандидата в президенты. В конце прошлой недели сенатор Маккейн предпринял ответный ход, приехав в один из домов престарелых в Южной Каролине вместе со своей 95-летней матерью Робертой Маккейн. В ходе поездки госпожа Маккейн, демонстрируя здравый ум, твердую память и отменное здоровье, общалась с ровесниками, бодро гуляла по травке и махала руками фотокорреспондентам. А сенатор Маккейн на фоне обитателей дома престарелых и вовсе выглядел молодым и динамичным политиком.