Чемпионат России по хоккею
После полуторанедельной паузы возобновился чемпионат России по хоккею. В 25-м туре победы одержали все лидеры. Почти все представили по крайней мере некоторых приобретенных в ноябрьский период дозаявок новичков. А "Амур", совсем, казалось бы, недавно находившийся на последнем месте, выбрался в зону play-off.
Новобранцы, которых российские клубы в ноябре подписали немало, стали одной из ключевых тем этого тура. Заметных фигур среди тех, кто в среду выходил на лед, было довольно много. Вот, допустим, матч "Динамо"--"Ак барс". В составе динамовцев дебютировал считавшийся в НХЛ надежнейшим защитником Даниил Марков, которого тренер Владимир Крикунов поставил в пару к другому хоккеисту, еще недавно выступавшему в Америке,— Марку Джиордано. За "Ак барс" сыграли чешский и финский форварды Петр Чаянек и Юкка Хентунен, а знаменитый американский вратарь Роберт Эш знакомился с российским хоккеем, сидя на трибуне. Провели эту встречи новички по-разному. Хентунен — просто плохо. Марков — уверенно, но без блеска (впрочем, видимо, в его задачи и не входит забрасывание шайб или распасовка в чужой зоне). Чаянек же сразу отличился, мощнейшим броском сравняв счет.
Это была единственная шайба "Ак барса" в матче. "Динамо", хоть и осталось и без лучшего снайпера Александра Харитонова, и без лучшего бомбардира Алексея Чупина, залечивающих травмы, казанцев, выступавших без приболевшего после Кубка Karjala Сергея Зиновьева, во втором периоде дожало — 3:1. А динамовский голкипер Виталий Еремеев удостоился похвал и от Крикунова, и от его казанского коллеги Зинэтулы Билялетдинова, поскольку выручал свою команду очень часто. Финский вратарь "Ак барса" Мика Норонен, до этого в сезоне не игравший из-за перелома кисти, тоже был неплох, но поединок с Еремеевым все же проиграл.
Идущий на втором месте СКА представил в Москве в матче со "Спартаком" Дарюса Каспарайтиса. Знаменитый защитник моментально показал свои возможности. Во-первых, провел эффектный силовой прием. А во-вторых, сделал пас на пустой угол Денису Швидкому, после которого был забит первый гол. Петербуржцы в итоге обыграли аутсайдера 4:1, а положение спартаковского наставника Валерия Брагина, которому предрекали отставку во время ноябрьского перерыва, стало еще более шатким.
За "Локомотив", преследующий первую тройку, выступили в матче с "Торпедо" и скоростной финский нападающий Тони Салмелайнен, и известный шведский защитник Даниэль Чернквист. Без особого успеха. Чернквист, например, "привез", проиграв борьбу у борта, один гол в ярославские ворота. Но "Локомотив" нижегородское "Торпедо" все же кое-как додавил — 4:3.
Находящийся на первой строчке турнирной таблицы "Салават Юлаев" без труда справился с "Сибирью" (7:2) и без голкипера сборной Чехии Милана Гнилички. Вообще Гниличке, можно сказать, не повезло. Учитывая, как здорово стоит у "Салавата" голкипер сборной России Александр Еременко, шансов добиться соответствующего его статусу игрового времени у чеха немного.
Выиграли в этом туре и другие претенденты на высокие места по итогам регулярного чемпионата. Идущий вслед за "Салаватом" и СКА магнитогорский "Металлург" разбил — 5:1 — на чужой площадке "Витязь", запомнившийся не игрой, а очередной дракой с участием своего канадского бойца Дарси Веро, которому оппонировал Владислав Бульин. ЦСКА сохранил паритет в набранных очках с "Локомотивом", одолев, тоже на выезде, "Северсталь" — 3:1. А самым любопытным получился матч между соседями по таблице — "Авангардом" и "Химиком". Омичи с первых минут заперли воскресенцев в их зоне, и чудо, что забили один гол, а не, скажем, три. Наставник "Химика" Евгений Попихин, видя, что дело идет к большой беде, уже в середине стартового периода использовал возможность взять тайм-аут.
В общем-то, он помог. "Химик" стал играть гораздо увереннее и, не исключено, добился бы перелома, реализуй во втором периоде Ян Булис выход один на один. Вратарь Александр Фомичев "Авангард" спас, а вслед за этим Алексей Калюжный с паса из-за ворот Артема Чубарова сделал счет 2:0 в пользу удержавших его до конца хозяев. Они опередили "Химик", выйдя на седьмое место.
Любопытное событие произошло в матче команд из группы отстающих. "Амур", забив победный гол в овертайме, нанес "Трактору" девятое поражение подряд, опустив челябинцев на 18-ю позицию. Сами же хабаровчане поднялись на 16-ю, то есть в "кубковую зону". А ведь они долго шли в самом хвосте суперлиги.