чемпионат НХЛ
Забросив вчера 32-ю шайбу в сезоне, российский форвард "Вашингтон Кэпиталз" Александр Овечкин вышел в лидеры в споре лучших снайперов регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги. Его команда, правда, опять уступила — "Оттаве Сенаторз". Как считает сейчас большинство специалистов, в play-off столичная команда, скорее всего, не попадет. А вот клубы Ильи Ковальчука и Евгения Малкина "Атланта Трэшерз" и "Питсбург Пингвинз" победили и в число 16 сильнейших пока входят.
До окончания регулярного сезона в чемпионате НХЛ еще почти два месяца, но уже сейчас можно назвать сразу несколько команд, которые в число 16 претендентов на Кубок Стэнли не войдут. Российского болельщика проблемы заокеанских аутсайдеров волнуют, конечно, прежде всего ввиду предстоящего чемпионата мира. Ему интересно знать, кто из легионеров сможет усилить сборную страны уже в середине апреля. И, наверное, его не могут не радовать неудачи "Вашингтона" Александра Овечкина и Александра Семина. Вчера столичная команда, уступив "Оттаве" (2:3), потерпела уже шестое поражение в новом году (при пяти победах). От зоны play-off в турнирной таблице Восточной конференции ее отделяет уже семь очков. В чем проблема — очевидно: забивают только двое — Овечкин и Семин. На двоих они забросили 61 шайбу, в то время как все остальные — 101. Соперникам достаточно сдержать эту пару — и два очка у них в кармане. Вот что сказал после вчерашнего матча один из лидеров канадской команды Дэни Хитли про Александра Овечкина: "Это удивительный хоккеист. Бросает по воротам при первой возможности и почти всегда сильно и точно. Но сегодня нам удалось справиться с ним. Он забил всего один гол". Сам Овечкин, которой семь раз попал в створ ворот (Семин — 6), заявил, что "Вашингтону" в этой встрече просто не повезло.
Если "Вашингтон" еще сохраняет, пусть и небольшие, шансы побороться за Кубок Стэнли, то три клуба, в которых играют российские хоккеисты, способные усилить команду Вячеслава Быкова, их практически потеряли. Это "Колумбус Блю Джекетс" Сергея Федорова, "Чикаго Блэкхокс" Николая Хабибулина и "Лос-Анджелес Кингз" Александра Фролова. "Колумбус", правда, вчера обыграл по буллитам крепкий "Ванкувер Кэнакс", но это ничуть не улучшило его плачевное турнирное положение. Решающий штрафной бросок реализовал Николай Жердев, которого тренер команды Кен Хичкок вернул в основной состав. Федоров провел на льду почти 20 минут, но сыграл не очень ярко. Видно, что он не набрал еще форму после травм локтя и бедра, полученных уже в новом году. Почти не был заметен и Фролов во встрече с "Калгари Флеймз" (1:4). Но он по-прежнему лучший бомбардир своей команды — 50 очков (25 голов и 25 результативных передач). Ему нужно еще пять, чтобы установить личный рекорд по набранным за сезон очкам.
"Атланта Трэшерз" Ильи Ковальчука и "Питсбург Пингвинз" Евгения Малкина — команды куда более крепкие. Южане сейчас уверенно возглавляют турнирную таблицу Юго-Восточного дивизиона, опережая обладателя Кубка Стэнли "Каролину Харрикейнз", и мало кто сомневается в том, что они впервые в своей истории выйдут в play-off. Вчера в матче с "Нью-Джерси Девилз" Ковальчук сделал дубль уже в первом периоде. Он открыл счет резким кистевым броском под перекладину, а удвоил, замкнув быструю атаку с участием Мариана Хоссы и Вячеслава Козлова. Экс-спартаковец забивает в четвертом матче подряд. Теперь он с 29 голами делит с Семиным в списке лучших снайперов седьмое место. Козлов, который вчера записал на свой счет три результативные передачи,— лучший пока специалист лиги по послематчевым буллитам (основное время матча завершилось вничью — 4:4). Вчера он, открывая серию своей команды, отличился уже в седьмой раз.
Евгений Малкин, как и другая молодая звезда "Питсбурга" Сидни Кросби, во встрече с "Флоридой" (3:0) ограничился результативной передачей. Но для обоих сейчас, наверное, главное то, что их команда в четвертый раз подряд взяла два очка и поднялась на седьмое место в турнирной таблице Восточной конференции. При этом у нее сыграно на один-два матча меньше, чем у основных соперников в борьбе за путевку в play-off. Очень важно для "Пингвинов", что в хорошей форме находятся не только их ведущие форварды — Кросби, Малкин и Марк Рекки, забросивший на этой неделе свою 500-ю шайбу в карьере, но и их основной голкипер Марк-Андре Флери. Единственная, наверное, проблема — неровная игра защитников, в том числе и россиянина Сергея Гончара.