С 1 августа в американском городе Анахейме близ Лос-Анжелеса проходит крупнейшая международная ежегодная конференция по компьютерной графике и анимации SIGGraph`93. В ней участвуют и представляют свои новинки ведущие фирмы — производители оборудования и программного обеспечения для систем автоматизированного проектирования, обучающих программ, multimedia, создания кино- и видеоэффектов с использованием компьютерной графики. В работе SIGGraph`93 принимают участие делегации нескольких российских фирм — в том числе Joy Company, Render Club, Steepler. Ожидается подписание ряда дилерских соглашений, что позволит представить новые разработки мировых лидеров в России уже нынешней осенью. Представители фирмы Joy Company рассказали корреспондентам Ъ о ходе выставки.
Одно из главных требований к профессиональной компьютерной графике — обеспечить изображение процессов в "реальном времени" и цвете. Для этого необходима очень высокая скорость обработки больших массивов данных. Это достигается как созданием специализированного высокоскоростного оборудования, так и разработкой программ, использующих совершенные математические алгоритмы.
Канадская компания Matrox Electronic System представила на конференции устройство для ускорения обработки данных — 64-разрядный акселератор MGA Impression. Совместимый с большинством графических пакетов, MGA обеспечивает для персональных компьютеров производительность, сравнимую с возможностями рабочих станций Silicon Graphics. Впрочем, эта знаменитая фирма в долгу не осталась: ее новая станция Indy по цене приближается к PC (Ъ рассказывал об этом 27 июля). На компьютеры Silicon Graphics рассчитана и одна из новинок американской компании Avid Technologies — система цифрового нелинейного видеомонтажа Avid Media Suite Pro (она реализована также и на компьютере Apple Macintosh Quadra 950).
Наблюдатели отмечают, что создавая сегодня все более эффективные программные средства, фирмы-разработчики нокаутируют конкурентов, продавая их по более низким ценам. Это относится, в частности, к пакетам SoftVTR компании Moonlight Computer и Infiny-D фирмы Specular.
Подробнее об итогах конференции, о представленных новинках и результатах переговоров, проведенных российскими фирмами, Ъ расскажет после возвращения их делегаций с SIGGraph`93.
Apple борется с финансовыми неудачами, создавая новые компьютеры...
На прошлой неделе на компьютерной выставке MacWorld в Бостоне компания Apple Computer, Inc. представила две новые "аудиовизуальные" модели компьютеров Macintosh, которые способны воспринимать речевые команды. Эксперты отмечают, что презентация новых моделей компьютеров, последовавшая сразу после объявления рекордных убытков компании за последний квартал (Hard & Soft рассказал об этом 23 июля) и сокращением 2500 сотрудников, преследует цель укрепить пошатнувшуюся репутацию Apple, и, в первую очередь, подтвердить имидж фирмы как технологического лидера.
Разработчики фирмы Apple называют новые возможности своих компьютеров "аудиовизуальной" (AV) технологией. В новых компьютерах используется специальное программное обеспечение, получившее название Casper, которое дает возможность пользователям присваивать своему компьютеру имя и затем управлять им, обращаясь по имени, — подавая голосом различные команды, например, создать или сохранить файл. Компьютер также способен восстановить текст, который ранее был набран на экране.
Представители Apple полагают, что программа управления компьютером с помощью голоса не заменит в полной мере клавиатуру и мышь, однако AV технология открывает новые возможности для пользователей. Помимо управления голосом, новые модели обеспечивают простой доступ к "почтовому ящику", где хранятся речевые сообщения, и способны отправлять и принимать факсимильные послания. Таким образом, настольный персональный компьютер выступает в роли телефонной трубки — как для приема, так для передачи сообщений. Кроме того, специальное программное обеспечение и расширенные графические возможности позволяют пользователям участвовать в сеансах компьютерных телеконференций.
Наиболее мощная из новых AV моделей — Macintosh Quadra 840AV — поступит в продажу в США с 25 августа по цене от $4069 до $6249. Более простая модель Macintosh Centris 660AV покупатели смогут приобрести уже со 2 августа по цене от $2139 до $3449.
Еще одна новинка Apple — монитор AudioVison, названный представителями фирмы первым компьютерным дисплеем с совмещенными аудио- и визуальными возможностями. Такими мониторами со встроенными стереодинамиками и микрофоном будут в первую очередь комплектоваться новые модели Macintosh. В отличие от традиционных однопроцессорных машин, обе новинки оснащены двумя центральными процессорами — микрочипом 68040 фирмы Motorola и Digital Signal Processor 3210 компании AT&T.
Монитор AudioVison стоит $775 и может использоваться с другими компьютерами Apple, включая все модели линий Macintosh II, LC, Centris и Quadra.
По заявлению представителей Apple, компания намерена использовать AV технологию в новом поколении персональных компьютеров Macintosh, основанных на RISC-процессоре PowerPC — совместной разработке фирм Apple, IBM и Motorola (см. Hard & Soft 9 июля).
Вице-президент Apple Ян Дьери (Ian Diery) считает, что AV технология "катапультирует фирму в новое измерение" и станет примером того, как Apple, используя новейшие технологические разработки, сможет восстановить свое положение на рынке. По словам г-на Дьери, фирма Apple вынуждена была в условиях "войны цен" удерживать цены на свои компьютеры, чтобы завершить целый ряд разработок. Однако сейчас, когда, например, сверхпортативные компьютеры Newton уже готовы поступить в продажу (официально они начнут продаваться на этой неделе), отделение персональных компьютеров Apple сможет проводить независимую и агрессивную ценовую политику. Недавнее снижение цен на Macintosh, считает г-н Дьери, — верный признак того, что компания способна подстроиться под рыночную конъюнктуру. Ситуацию же последнего квартала он охарактеризовал как "ужасную": "У нас был недостаток изделий, которые хотели все, и избыток продукции, которую не хотел никто".
Тем не менее американские эксперты не разделяют оптимизма г-на Дьери и полагают, что Apple постепенно сдает свои позиции технологического лидера на рынке, поскольку пользователи более дешевых IBM-совместимых персональных компьютеров могут сегодня использовать графический интерфейс Windows, во многом подобный графическому интерфейсу Apple.
...И знакомит москвичей с новыми портативными моделями
На прошлой неделе компания RUI — генеральный представитель Apple Computer в России — провела в Москве презентацию новых моделей портативных компьютеров Macintosh.
Портативные компьютеры с тактовой частотой от 25 до 33 МГц, встроенным модемом и жестким диском объемом до 160 Мб по своим возможностям вполне сравнимы с классическими настольными моделями. В то же время малый размер "наколенных" компьютеров позволяет работать с ними в самолете, в гостинице, на выездном совещании. Российские пользователи особенно ценят возможность спрятать такой компьютер в сейф после окончания рабочего дня. Поэтому неудивительно, что во всем мире наблюдается настоящий взрыв спроса на портативные компьютеры. Однако высокая для России цена таких компьютеров (как правило, около $1,5 тыс.), вероятно, еще долго будет сдерживать их распространение на российском рынке, не позволяя им превратиться в предмет повседневного быта.
Международная конференция посвящена взаимодействию человека c компьютером
3 августа в Москве начала работу пятидневная конференция "Восток — Запад: взаимодействие человека с компьютером". Более 100 ученых из 18 стран обсудят проблемы создания новых интерфейсов и программных оболочек, облегчающих для человека общение с компьютером и уменьшающих вероятность ошибки.
Вопросы, обсуждаемые на конференции, лежат на стыке двух сугубо теоретических наук — информатики и психологии — и в то же время представляют весьма конкретный интерес для бизнесменов. Ошибка оператора компьютера, управляющего большим заводом или банком, часто приводит к многомиллионным убыткам. Поэтому создание интерфейса программ, который сделает общение с компьютером максимально комфортным и безопасным для человека, в конечном итоге принесет заводу или банку вполне реальную прибыль.
По словам сопредседателя оргкомитета, сотрудника Международного центра научной и технической информации Юрия Горностаева, сегодня за рубежом проблемам взаимодействия человека с компьютером уделяется большое внимание. До недавнего времени и в России проводились многочисленные фундаментальные исследования на эту тему. Однако, обещая большую прибыль в будущем, эти работы тем не менее не сулят немедленных доходов. Поэтому в нынешних тяжелых экономических условиях многие научные коллективы в России прекратили такие исследования. В этом смысле, по словам г-на Горностаева, показательно то, что российские научные организации проявили меньший интерес к конференции, чем зарубежные ученые, которые специально прибыли в Москву, чтобы познакомиться с разработками российских коллег.
Ночное компьютерное шоу в Москве
На прошлой неделе, в ночь с пятницы на субботу, в Москве прошла презентация совместного проекта московских фирм Kraft Gallery и Parsec Cinema. Проект, получивший название Real Time, по замыслу организаторов мероприятия, призван соединить компьютерные технологии (Kraft) и искусство кино (Parsec). По убеждению участников проекта, в недалеком будущем на экране появятся российские фильмы, насыщенные спецэффектами на уровне знаменитого "Терминатора".
О деталях соглашения и первых конкретных результатах совместной деятельности представители фирм рассказывали весьма неохотно, хотя и выражали твердую уверенность в успехе предприятия. По-видимому, одной из задач презентации (а ее посетило немало известных и состоятельных людей) было привлечение к проекту богатых спонсоров и инвесторов. Конечно, отечественный фильм, насыщенный профессиональной компьютерной графикой и оригинальными видеоэффектами, способен вызвать ажиотажный интерес и принести авторам немалые прибыли. Однако на приобретение компьютеров Silicon Graphics и программного обеспечения компании SoftImage фирмой Kraft Gallery уже истрачена внушительная сумма, а создание полнометражного "компьютерного" фильма потребует дополнительных крупных инвестиций. Учитывая финансовые трудности, которые испытывает сегодня в России "обычное" кино, и неизбежную конкуренцию с зарубежным кинематографом, эксперты Ъ полагают, что российский аналог "Терминатора" не скоро сможет принести авторам реальный доход. Тем не менее презентация проекта Real Time прошла бодро и всю ночь сопровождалась пением и плясками профессиональных артистов. В числе гостей презентации присутствовал г-н Богдан Титомир, который, впрочем, петь не стал.
ОТДЕЛ БИЗНЕСА