Николай Хабибулин — первый российский голкипер, завоевавший Кубок Стэнли. Его Tampa Bay Lightning победила вчера в седьмом и решающем матче финальной серии Calgary Flames — 2:1 — и завоевала трофей. На серебряной чаше будет выгравирована фамилия еще одного россиянина — Дмитрия Афанасенкова, а также украинца Руслана Федотенко.
Решающий матч, как и большинство предыдущих, получился напряженным, но не очень зрелищным. Calgary вновь попытался навязать более молодому сопернику силовой прессинг, но на этот раз из этой затеи ничего не вышло. У канадцев, как признался потом их тренер Дэррил Саттер, весь пар вышел еще в предыдущем матче.
Счет был открыт в первом периоде. Единственный россиянин в составе Calgary Олег Сапрыкин сбил одного из героев нынешней серии — Брэда Ричардса, и гости остались вчетвером. Южане уверенно разыграли лишнего, выведя на бросок Руслана Федотенко. Когда во втором периоде украинец уже в равных составах забросил еще одну шайбу, стало ясно, что Tampa Bay своего уже не упустит. Тем более что Николай Хабибулин поймал кураж.В середине заключительной трети, правда, Крейг Конрой сумел пробить российского голкипера (шайба после его щелчка попала под самую перекладину), и канадцы на несколько минут ожили, но концовку встречи смазали, нарушив на предпоследней минуте правила. Так что решительного штурма ворот Хабибулина так толком и не было организовано.
Закончился матч кучей-малой в исполнении победителей. Тяжелее всех пришлось Николаю Хабибулину — он оказался в ее центре. А потом была церемония награждения, слезы радости у одних, разочарования — у других и, конечно, легендарный хит "We Are the Champions"...
Завершившийся розыгрыш Кубка Стэнли, как и минувший сезон в целом, войдет в историю Национальной хоккейной лиги (NHL) не только как один из самых напряженных. Его, несомненно, можно назвать этапным. У хоккейной Северной Америки появились новые кумиры. Нет, конечно, Джо Сакик или Яромир Ягр, Сергей Федоров или Петер Форсберг — это по-прежнему звезды первой величины, но символами NHL стали уже другие игроки, более молодые. Они отняли у ветеранов ореол непобедимых.
Tampa Bay выиграла, а потому все лавры достались не Джерому Игинле и К°, а ее лидерам — Николаю Хабибулину, Брэду Ричардсу, Мартену Сен-Луи, Венсану Лекавалье, Руслану Федотенко... Все они достаточно молоды по хоккейным меркам. Самый старший из них — Николай Хабибулин. Ему 31, остальным по 24-25.
Приз самого ценного игрока play-off достался, увы, не Николаю Хабибулину, а Брэду Ричардсу. Семь раз его голы в play-off решали исход матча. Это рекорд NHL. Ричардс — новое имя на звездном небосклоне лиги. В отличие от своего друга детства и партнера по тройке Венсана Лекавалье, он не сразу сумел пробиться в основной состав Tampa Bay. Этот довольно крепкий, но все же не самый внушительный форвард в команде поиграл в юниорской лиге. В сезон дебюта (в 2001 году) он совсем чуть-чуть уступил в голосовании за звание лучшего новичка вратарю San Jose Sharks Евгению Набокову.
Звезда номер два нынешнего play-off — Николай Хабибулин. Чтобы стать первым, ему, скорее всего, не хватило канадского гражданства. Conn Smythe Trophy — это вотчина североамериканцев. Но успех экс-армейца все равно трудно переоценить. Теперь, как бы ни были распределены по окончании сезона индивидуальные призы, для подавляющего большинства североамериканских болельщиков это лучший вратарь лиги этого сезона.
Тренер Tampa Bay Джон Торторелла рассказывает: "Я знал Николая Хабибулина еще по Phoenix Coyotes, когда он был не в лучшем состоянии. Он много курил, литрами пил кофе. Сейчас это совсем другой человек. То, что он вытворяет на льду, в голове не укладывается. Николай не просто классный вратарь и 'позвоночник' нашей команды — он великолепный атлет. Это один из лучших атлетов современного спорта".
Еще одно откровение нынешнего play-off — Руслан Федотенко. В 2002 году Tampa Bay выменяла его у Philadelphia Flyers за номер драфта, чтобы он со временем вырос в форварда третьего звена. В нынешнем play-off украинец забил 12 голов, больше всех в команде. Руслан Федотенко — один из четырех воспитанников школы киевского "Сокола", играющих сейчас в NHL (остальные три — Николай Жердев, Алексей Поникаровский и Алексей Житник). В российской суперлиге он никогда не играл, а в Северной Америке оказался транзитом через Финляндию.
Очень уверенно смотрелся в составе Tampa Bay Lightning уроженец Архангельска Дмитрий Афанасенков. Он исправно выполнял роль "рабочей лошадки". И в том, что его фамилия будет выгравирована на серебряной чаше Кубка Стэнли заслуженно, никто не сомневается.
Американцы, как известно, любят истории про тяжелые спортивные судьбы со счастливым концом. Нынешний розыгрыш добавил в копилку таких сюжетов еще один. Капитану победителей Дэйву Андрейчуку уже 40 лет. В лиге он провел 1759 матчей, больше всех из действующих игроков. Он всегда говорил, что его главная мечта — завоевать Кубок Стэнли. Вчера она наконец осуществилась.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК