Московский "Спартак", выиграв в субботу третий кряду матч полуфинальной серии play-off высшей лиги чемпионата России по хоккею у челябинского "Мечела", вернулся в суперлигу. Вместе с ним туда пробился и второй финалист — пермский "Молот-Прикамье", которому понадобилось на встречу больше, чтобы одолеть другую челябинскую команду — "Трактор".
Чемпионат высшей лиги в этом году проводился, как и в суперлиге, в два этапа. Первый — двухкруговой турнир в двух зонах — Восток и Запад. По восемь сильнейших из каждой получили право сыграть в play-off. Серии на всех четырех этапах — до трех побед.
Руководство "Спартака" — в частности, его президент Вячеслав Старшинов, вице-президенты Владимир Шадрин и Владимир Плющев — еще в конце предыдущего сезона декларировало цель вернуться в суперлигу. В начале нынешнего задача была подтверждена. Состав команды изменился достаточно серьезно, но не кардинально. В распоряжении главного тренера Сергея Шепелева был довольно опытный и сбалансированный по возрасту коллектив. Но тон задавали все же ветераны, а не молодежь — Михаил Иванов, Виктор Гордиюк, Сергей Решетников, Евгений Шандыбин, Игорь Шевцов.Как отмечают специалисты, на протяжении регулярного чемпионата "Спартак" играл не очень современно — много забивал, но немало и пропускал. Но больших претензий к обоим вратарям — Андрею Медведеву и Олегу Глебову, которые играли по очереди, не было. Чаще грешили защитники, увлекавшиеся атакой в ущерб своим прямым обязанностям. Тем не менее красно-белым удалось уверенно занять первое место на Западе.
Еще более уверенно прошли спартаковцы три первых раунда play-off. Они проиграли лишь один матч, самый первый — "Зауралью" из Кургана, да и то в овертайме. Три последующие встречи были выиграны. После курганцев с одинаковым счетом 3:0 были разгромлены "Спутник" из Нижнего Тагила и челябинский "Мечел". Это в определенной степени неожиданность. Считалось, что на Востоке команды покрепче, чем на Западе, и ожидалось, что москвичам придется попотеть, чтобы добраться до финала.
Последнюю точку в серии с челябинским "Мечелом", который на пути к полуфиналу обыграл две подмосковные команды — "Кристалл" из Электростали (3:1) и "Витязь" из Подольска (3:0), спартаковцы поставили в субботу. В этот день впервые в нынешнем сезоне перед кассами дворца спорта в Сокольниках можно было увидеть очереди, и в итоге он был почти переполнен. Соперники порадовали болельщиков. По уровню игра мало чем отличалась от той, что показывают команды суперлиги. Немного недоставало напряжения. Все-таки чувствовалось, что челябинцы после двух поражений на своем льду потеряли веру в общий успех. Кроме того, говорят, что лучшие игроки "Мечела" уже заключили контракты с клубами суперлиги.
Хозяева весь матч имели преимущество. Два периода их натиск был безрезультатным, но в третьем они все же дожали уральцев — 2:0. Оба гола были забиты в большинстве. По разу отличились защитник Алексей Комаров и капитан команды, центрфорвард первого звена Игорь Шевцов.
Теперь в финале москвичам предстоит встреча с лучшей командой Востока — "Молот-Прикамье", которой для победы над "Трактором" понадобилось на матч больше. И хотя сезон для обеих команд еще не завершен, в субботу в Сокольниках и в воскресенье в пермском ледовом дворце под потолок взлетели пробки от бутылок с шампанским — оба финалиста play-off уже получили путевки в суперлигу. Они займут там место вылетевших в высшую лигу нижегородского "Торпедо" и хабаровского "Амура".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК