Суперпопулярная американская группа R.E.M. существует уже двадцать три года, причем многим больше всего нравится именно творчество ее раннего периода, когда R.E.M. слушали в основном одни только американские и европейские студенты. Что же до даты, с которой начинается отсчет песен в этом сборнике, то тут есть простое объяснение. В 1988 году группа подписала контракт с фирмой Warner, который через некоторое время был продлен за рекордные $80 млн. Теперь, в соответствии с существующими положениями об авторских правах, подводятся промежуточные "ворнеровские" итоги творчества R.E.M. За это время у группы вышло семь пластинок. Две из них были очень важными. На одной — "Out Of Time" — была знаменитая "Loosing My Religion", которая вывела группу в звезды мирового уровня. Вторая — "Automatic For The People" — стала общепризнанным шедевром и, судя по всему, натолкнула Warner на мысль раскошелиться. Все следующие записи оказались совсем не такими цельными. Разноплановые эксперименты, которыми с тех пор R.E.M. занимаются, не то чтобы подорвали популярность группы (с этим даже трудно что-либо поделать), но просто лишили новые пластинки статуса продукта общего пользования. В этом, собственно, и заключается единственная проблема сборника — на нем пришлось совместить очень разные вещи. А так почти все на месте: и "Everybody Hurts", и "Man on the Moon", и "The Sidewinder Sleeps Tonite". По непонятным причинам нет видного хита "Shiny Happy People", ну и еще "Bang & Blame", песни с альбома "Monster", одной из лучших за всю карьеру этой хорошей группы.