Комиссар Национальной хоккейной лиги (НХЛ) Гэри Беттмэн заявил, что, при отсутствии прогресса в переговорах об участии лиги в Олимпийских играх 2018 года в южнокорейском Пхенчхане следует готовиться к тому, что хоккеисты НХЛ участия в ОИ не примут. Последняя встреча по этому вопросу с Международным олимпийским комитетом (МОК) и Международной федерацией хоккея проходила в начале февраля, других встреч пока не планируется.
«Переговоры не ведутся»,— приводит Reuters слова высшего должностного лица НХЛ. «Мы готовы обсудить, как смягчить ущерб для нашего хоккейного сезона в случае участия (в Олимпиаде.— "Ъ"), но отклика это не находит»,— добавил господин Беттмэн. «Если ситуация не изменится, то люди должны готовиться к тому, что мы не едем (на ОИ.— "Ъ")»,— заключил он.
Напомним, в течение нескольких десятилетий НХЛ игнорировала Олимпиады, фактически подрывая ценность хоккейных соревнований в их рамках. Ведь в 1990-е годы в Северной Америке выступали уже не только все звезды из Канады и США, но и большинство лидеров ведущих европейских сборных. Прорыв случился в Нагано в 1998 году.
Перед японской Олимпиадой НХЛ и МОК наконец договорились о приезде на нее игроков лиги. На всех пяти Олимпиадах, прошедших с момента ее достижения, хоккейные турниры, ради которых НХЛ делала в своем регулярном чемпионате трехнедельный перерыв, были главным хитом программы.
О том, что череда выступлений энхаэловцев на Олимпийских играх может быть прервана, стало известно еще в прошлом году. Поводом для этого стали в первую очередь коммерческие причины.
О возможном неучастии НХЛ в ОИ читайте в материале «Ъ» «НХЛ отворачивается от Олимпиады».