В Нью-Йорке стартовал последний в нынешнем сезоне турнир из серии Большого шлема — US Open (первые результаты стали известны после подписания номера в печать). Четвертая ракетка мира Евгений Кафельников участвовать в турнире не будет. Официально он мотивировал свой отказ травмой ребра, однако не скрывает своего недовольства тем, что организаторы посеяли его лишь седьмым.
В нынешнем сезоне Теннисная ассоциация США (USTA) приняла решение при посеве игроков не учитывать компьютерный рейтинг Ассоциации теннисистов-профессионалов. Именно поэтому победитель Roland Garros-96 Кафельников и был посеян под седьмым номером. "Я был шокирован, — заявил россиянин на пресс-конференции. — Я заслуживаю того, чтобы быть посеянным четвертым. В нынешнем сезоне я выиграл турнир Большого шлема и считаю себя хорошим игроком на харде (именно на таком покрытии проводится US Open. — Ъ). Решение организаторов очень меня расстроило, поэтому я еду домой. Пусть это будет им предупреждением". По той же причине, что и Кафельников, грозился сняться с соревнования и Томас Мустер. Несмотря на то что на сегодняшний день он — вторая ракетка мира, его посеяли третьим, вслед за Майклом Чангом. "Теннисисты весь год борются за рейтинг и за более высокое место при посеве", — сказал возмущенный австриец. Однако в последний момент он все же согласился на участие в US Open. Между прочим, короля грунта Мустера на Wimbledon посеяли седьмым, и тогда он также отказался в нем участвовать, сославшись на травму. Интересно, что после снятия с соревнования Кафельникова, его место в посеве было предоставлено испанцу Феликсу Мантилье --16-й ракетке мира. В кулуарах турнира ходят слухи о том, что первоначально седьмой номер собирались присвоить Михаэлю Штиху. Однако большинство испанцев, заявленных на US Open, пригрозили, что в этом случае откажутся играть. Впервые посев участников был объявлен после того, как составили сетку. В воскресенье многие сеянные игроки собрались, чтобы обсудить создавшееся положение. Они объявили, что будут настаивать на том, чтобы на следующем турнире Большого шлема — Australian Open-97 — игроков сеяли в соответствии с их рейтингом.
Не будет играть на турнире и Борис Беккер. Он до сих пор не оправился от травмы правого запястья, полученной на Wimbledon. К фаворитам мужского разряда специалисты относят Пита Сампраса, Андре Агасси, Михаэля Штиха и Рихарда Крайчека.
В женском разряде обошлось без скандалов. Практически все склоняются к мнению, что больше всех шансов на победу имеет первая ракетка мира Штеффи Граф, которая выиграла за последнее время шесть турниров Большого шлема, в которых принимала участие. Немку считают главным фаворитом во многом потому, что такой психологической выдержкой, как она, в современном женском теннисе никто не обладает. За свою карьеру она выиграла 20 турниров Большого шлема. В нынешнем сезоне она обогнала по этому показателю легендарных Мартину Навратилову и Крис Эверт (у них по 18 побед) и приближается к рекорду Маргарет Курт (24 победы). "У меня все еще есть мотивация побеждать, — сказала Граф. — Мне надо взять в руки ракетку, выйти на корт и играть в теннис. Этого достаточно, чтобы настроить себя на победы. Для меня является огромным удовольствием быть на корте и показывать хороший теннис". Конкуренцию Граф могут составить Моника Селеш, Аранта Санчес Викарио и Линдсэй Дэвенпорт.
ГРАНТ Ъ-КОСЯН