Во Франции разразился грандиозный скандал, связанный с бегством от правосудия Мориса Папона, бывшего государственного функционера, обвиненного в сотрудничестве с нацистами в годы оккупации. Главными обвинителями Папона на суде были еврейские общины Франции. Теперь они заявляют, что его бегство, допущенное властями, является новым оскорблением памяти жертв нацизма.
Морис Папон стал для французской общественности символом коллаборационизма и политической изворотливости. В годы гитлеровской оккупации Папон активно сотрудничал с немецкой администрацией, занимая пост генерального секретаря префектуры Бордо, и был причастен к отправке в концлагеря более полутора тысяч французских евреев.
До сих пор непонятно, как Морис Папон сумел остаться у власти после войны. Тем не менее, в 60-е годы он занимал пост префекта полиции, а потом и министра в правительстве генерала Де Голля.
"Дело Папона" считается во Франции одним из самых долгих: оно тянулось целых 18 лет. В феврале 1981 года в архивах департамента Жиронда были найдены постановления об отправке евреев в концлагеря, подписанные рукой Папона. В том же году четверо из оставшихся в живых узников концлагерей предъявили иск к Папону по обвинению в геноциде. Против бывшего министра было возбуждено уголовное дело. Однако из-за высоких связей Папона следствие топталось на месте.
Судебный процесс начался только в 1998 году. Папон был признан виновным в преступлениях против человечества и приговорен к десяти годам тюремного заключения. Но и после приговора Папон добился разрешения оставаться на свободе до решения апелляционного суда, причем не под круглосуточной охраной полиции, а только под ее надзором. Суд оставил приговор в силе. Но Морис Папон не стал дожидаться, пока его водворят в тюремную камеру: 11 октября он неожиданно скрылся из своего дома в предместье Парижа Гретц-Армэнвийе. Говорят, свой побег Папон планировал давно. Полиция считает, что он скрывается в Швейцарии, но может переместиться в Испанию.
Через несколько дней после бегства Папон направил во французскую газету Sud-Ouest письмо к общественности. "Я решил обречь себя на добровольное изгнание, чтобы не оставаться в стране, где отсутствует республиканская законность",— написал Папон. Он продолжает утверждать, что сотрудничал с оккупацией во благо отечеству.
Другого мнения придерживается премьер-министр Франции Леонель Жоспен: "Мы сделаем все, чтобы покончить с этой возмутительной ситуацией. Папон признан преступником, а значит, должен быть найден, арестован и водворен в тюрьму".
ФЕДОР Ъ-КОТРЕЛЕВ